Cristiano Ronaldo. Foto: Getty Images
Cu o zi înaintea meciului, legendarul jucător portughez în vârstă de 41 de ani a anunțat că actualul campionat mondial va fi ultimul din cariera sa.
„Da, acesta este ultimul meu campionat mondial. Trebuie să mă bucur de el”, a confirmat Ronaldo presupunerile jurnaliștilor în cadrul conferinței de presă.
Câștigătorul a cinci „Baloni de Aur” nu a ascuns niciodată faptul că visul său este să câștige Cupa Mondială alături de echipă. Iar actualul turneu, care se desfășoară pe terenurile din SUA, Canada și Mexic, a reprezentat ultima șansă de a-și îndeplini visul.
Deznodământ dramatic
Dar și spaniolii vor să câștige titlul și să repete succesul din 2010. De aceea, încă din primele minute ale meciului s-a simțit tensiunea pe teren, ambele echipe atacând și jucând riguros în apărare. Meciul a fost destul de interesant și dinamic, dar nu s-a ajuns la niciun gol, în ciuda unor faze destul de periculoase.
Timpul regulamentar al meciului se încheiase deja, iar totul se îndrepta spre două reprize de prelungiri de câte 15 minute fiecare. Dar tocmai în acel moment, în minutul 90+1, spaniolii au desfășurat un atac vertical magnific și l-au scos pe Mikel Merino în situație de unu la unu cu portarul. Acesta l-a învins pur și simplu pe portarul portughez cu un șut în colțul scurt.
În timpul rămas (arbitrul a acordat 7 minute de prelungiri pentru repriza a doua, dar echipele au jucat toate cele 11), portughezii nu au reușit să egaleze.
După fluierul final, Cristiano nu și-a ascuns durerea, dezamăgirea și lacrimile. Marele marcator a participat la un număr record de șase Campionate Mondiale, a disputat 27 de meciuri în turneele finale și a marcat 11 goluri. Dar nu a reușit să câștige niciun titlu.
Trump și Balogun nu au ajutat SUA
În al doilea meci al zilei din optimile de finală s-au întâlnit echipele naționale ale SUA și Belgiei. Meciul a fost marcat de un scandal încă înainte de începere. Cu puțin timp înainte de meci, FIFA a suspendat suspendarea atacantului american Folarin Balogun, înlocuind-o cu una condiționată, ceea ce a stârnit un val puternic de nemulțumire. Mai mult, acest lucru s-a întâmplat în urma unui apel telefonic al președintelui SUA, Donald Trump, către președintele FIFA, Gianni Infantino.
Chiar și UEFA a criticat această decizie. În cele din urmă, atacantul a intrat pe teren, dar nu a reușit să devină eroul meciului. La fel ca și echipa națională a SUA în ansamblu.
Belgienii au deschis scorul încă din debutul meciului – Charles De Ketelaere a finalizat o centrare din zona porții. Gazdele au egalat scorul la scurt timp după pauza de hidratare: Malik Tillman a lovit zidul dintr-o lovitură liberă, dar mingea a intrat totuși în poartă după un ricoșeu.
Cu toate acestea, încă înainte de pauză, De Ketelaere a reușit o dublă, iar în repriza a doua, Hans Vanaken și Romelu Lukaku au dus scorul la un rezultat zdrobitor – 4:1.
SUA a devenit ultima țară – gazdă a Cupei Mondiale – care a părăsit turneul. Anterior, Canada și Mexic au fost, de asemenea, eliminate în optimile de finală.
Legendele își iau rămas bun de la Cupa Mondială
Cristiano Ronaldo s-a alăturat listei legendelor pentru care Cupa Mondială din 2026 a fost ultima din carieră.
După înfrângerea naționalei Braziliei în fața norvegienilor, Neymar, în vârstă de 34 de ani, și-a anunțat decizia de a se retrage din naționala țării sale. „Am încercat să câștig Cupa Mondială, am încercat, dar acum totul s-a terminat. Aici am început – aici voi și termina”, a declarat atacantul după eliminare.
Pentru naționala Braziliei, Neymar a disputat 130 de meciuri, a marcat 80 de goluri (cel mai bun rezultat din istorie) și a oferit 58 de pase decisive. Totuși, nu a câștigat trofee majore – în palmaresul atacantului se află doar Cupa Confederațiilor din 2013 și medalia de aur olimpică din 2016.
Astfel, după portarul echipei naționale a Germaniei, Manuel Neuer, și mijlocașul echipei naționale a Croației, Luka Modrić, fotbalul mondial își ia rămas bun de la încă două legende: Neymar și Cristiano Ronaldo.
