Foto SCANPIX / picture alliance / SvenSimon
Este vorba despre un plan de vânzare a 20% din noua divizie, căreia urma să i se transfere drepturile comerciale ale FIFA. Tranzacția urma să atragă aproximativ 4,2 miliarde de dolari de la investitori privați. Cu toate acestea, inițiativa a stârnit critici aspre din partea federațiilor naționale, în special din Europa. Au apărut întrebări suplimentare după ce au apărut informații privind o posibilă implicare în proiect a unei companii legate de familia președintelui SUA, Donald Trump.
Sub presiunea membrilor FIFA, Infantino a fost nevoit să renunțe la proiect, însă acest lucru nu a oprit valul de critici. UEFA a acuzat conducerea organizației că a încercat să „vândă sufletul fotbalului” și a declarat că nu mai are încredere în președintele FIFA.
Nemulțumirea se intensifică și în interiorul organizației. Potrivit Reuters, secretarul general al FIFA, Mattias Grafström, a calificat într-o notă internă adresată angajaților cele întâmplate drept „o serie de evenimente triste și rușinoase”, care s-au încheiat cu închiderea definitivă a proiectului. Directorul operațional principal al FIFA, Kevin Lamour, a caracterizat anterior inițiativa drept „un proiect al unui singur om”, consilierul principal al lui Infantino, Carlos Cordeiro, și-a dat demisia în semn de protest, iar șeful departamentului de dezvoltare globală a fotbalului din cadrul FIFA, Arsène Wenger, a declarat că decizia de a renunța la tranzacție a fost „absolut necesară”.
Acum, principala sarcină a lui Infantino este menținerea sprijinului majorității celor 211 de federații naționale până la următorul congres al FIFA și la alegerile prezidențiale, care vor avea loc în aproximativ șapte luni. Potrivit ziarului britanic The Times, UEFA, CONCACAF și Confederația Asiatică de Fotbal discută despre acțiuni comune pentru a intensifica presiunea asupra președintelui FIFA, ajungând chiar până la boicotarea activității organizației. Nici FIFA, nici confederațiile nu au confirmat oficial această informație.
În același timp, Infantino își menține pozițiile solide în Africa, precum și în mai multe țări din Asia și în alte regiuni fotbalistice în curs de dezvoltare, unde programele de sprijin financiar ale FIFA rămân o sursă importantă de fonduri pentru federațiile naționale. Pentru convocarea unui congres extraordinar, care ar putea examina problema schimbării conducerii organizației, sunt necesare cereri scrise din partea a cel puțin 43 dintre cele 211 de asociații membre.
Ieșirea din criza actuală ar putea determina nu numai viitorul lui Infantino, ci și raportul de forțe din fotbalul mondial înaintea alegerilor pentru președinția FIFA, în cazul în care oponenții șefului organizației vor reuși să se unească în jurul unui candidat unic.
