Cazul ar putea constitui un precedent pentru companiile americane capabile să-și transfere proprietatea intelectuală în străinătate. O victorie a IRS le-ar oferi autorităților fiscale libertate de acțiune în litigii similare, în valoare de multe miliarde, cu alți giganți din domeniul tehnologic și farmaceutic. În prezent, agenția desfășoară deja procese similare împotriva companiilor Meta și Amgen.
Conform informațiilor publicate de The Wall Street Journal, litigiul se referă la declarațiile fiscale ale companiei pentru perioada 2007–2009. IRS susține că Coca-Cola a subestimat în mod sistematic profitul în SUA și l-a transferat către filialele sale din străinătate (în Irlanda, Brazilia, Mexic și Costa Rica), folosind rate de transfer interne mai mici decât cele de pe piață.
Conform informațiilor WSJ, în instanță nu se va discuta doar despre pretențiile vechi: întrucât Coca-Cola utilizează în continuare această schemă, în cazul în care va pierde procesul, va trebui să plătească impozite suplimentare pentru întreaga perioadă, până în 2025. Această sumă suplimentară este estimată la 14 miliarde de dolari.
În plus, Coca-Cola va încerca să conteste hotărârea Curții Fiscale a SUA, pronunțată în favoarea statului în 2020. La acea vreme, instanța a hotărât că metoda de repartizare a profitului subestima în mod artificial veniturile societății-mamă provenite din principalele sale active necorporale — marca și formula secretă. Ca urmare a acelei hotărâri, producătorul a plătit deja la buget 6 miliarde de dolari.
În cadrul viitoarei proceduri de apel, compania va avea șansa de a recupera acești 6 miliarde de dolari, împreună cu dobânzile. În cazul în care va pierde, cheltuielile totale pentru plata impozitelor suplimentare și a dobânzilor vor depăși 20 de miliarde de dolari — o sumă care depășește întregul profit net al corporației pentru anul 2025.
