Desigur, războiul din Orientul Mijlociu a demonstrat că energia și îngrășămintele, ca unul dintre derivatele lor din prelucrarea resurselor naturale, pot crește rapid și semnificativ prețurile agricole. Dar, după cum au arătat milenii de istorie umană, seceta distruge sursele de hrană și mai eficient.
Cine este primul?
Datele din sistemul global de informații al Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură/FAO privind resursele de apă și utilizarea apei în agricultură, precum și statisticile Băncii Mondiale privind populația, arată o imagine destul de surprinzătoare a prelevării globale de apă.
Turkmenistanul ocupă primul loc în clasamentul mondial cu o marjă uriașă. Țara consumă 128.228 de picioare cubice de apă (peste 3.631 de metri cubi) pe persoană pe an. Acest nivel ridicat se datorează uriașei rețele de irigații create pentru cultivarea bumbacului într-una dintre cele mai aride regiuni din Asia Centrală. Încă din perioada sovietică, canalele au început să devieze apa din râul Amu Darya către terenurile agricole uscate. Aceste proiecte au devenit unul dintre motivele pentru adâncirea catastrofală a Mării Aral.
În prezent, agricultura reprezintă aproximativ 70 % din consumul mondial de apă dulce. De aceea, printre țările cu cel mai mare consum de apă se numără multe state cu climă aridă sau semiaridă și agricultură irigată dezvoltată. Lista primelor cincisprezece țări din clasament include Azerbaidjan, Kazahstan, Uzbekistan, Kârgâzstan, Tadjikistan și Iran. În toate aceste țări, cererea de apă este determinată în mare măsură de agricultură și de sistemele de deviere a apelor râurilor pe scară largă. Și cu populații relativ mici, ratele consumului pe cap de locuitor sunt în creștere puternică.
Nu numai țările agricole
Cu toate acestea, nu toate țările de pe listă își datorează performanțele exclusiv agriculturii. Muntenegru ocupă locul al doilea din cauza consumului extrem de ridicat de apă, cu o populație relativ mică. Clasamentul consumului de apă pe cap de locuitor poate crește brusc în țările mai mici dacă sistemele mari de irigații sau industriale sunt distribuite pe o populație relativ mică. De exemplu, Muntenegru, cu o populație de numai 627 702 locuitori, se situează pe locul al doilea cu 125 155 de picioare cubice de apă (3 543 de metri cubici) pe persoană.
Statele Unite ocupă locul cinci, în timp ce Canada și Estonia sunt, de asemenea, în top 20. În aceste țări, prelevările mari de apă sunt adesea asociate cu producția industrială și cu răcirea centralelor electrice. Această utilizare a apei este diferită de consumul casnic. O mare parte din apa utilizată pentru răcire este ulterior returnată râurilor și lacurilor, însă sistemul în sine continuă să pună o presiune serioasă asupra resurselor locale de apă.
