в античные времена монеты потеряли хождение
Проблема «конца денег» в поздней античности давно занимала историков. Примерно к 400 году новой эры бронзовая монета — основа повседневных расчетов — перестала поступать в северо-западные провинции Римской империи. Золото и серебро еще циркулировали, но годились лишь для крупных сделок и налогов.
На что покупали хлеб, вино или ремесленные поделки простые люди — долгое время оставалось загадкой. Одни исследователи полагали, что старые монеты продолжали хождение сами по себе, другие — что их место занял натуральный обмен, третьи — что люди перешли на весовую систему, где любой металл шел в дело. Прямых доказательств последней гипотезе до недавнего времени не хватало.
Металл заменил монеты
Содержимое кошелька из мужского захоронения начала V века, раскопанного еще в 1964 году, было переосмысленного только сейчас. Результаты исследования опубликовал журнал Britannia. Военный пояс с зооморфным декором и массивная застежка-фибула на плече выдали в погребенном римского солдата. Он жил в тот самый переломный момент, когда новая монета исчезла, а люди еще не забыли, как ею пользоваться.
В кошельке лежали четыре монеты. Три из них — тяжелые бронзовые сестерции и дупондий времен Траяна и Адриана, отчеканенные за триста лет до смерти владельца. Четвертая — крошечная бронзовая монетка Валентиниана II с богиней победы Викторией на обороте, выпущенная между 388 и 402 годами. Именно она позволила датировать все захоронение. Помимо монет, в кошельке хранилась горсть бронзового лома.
Авторы статьи взвесили каждый предмет и обнаружили закономерность. Суммарный вес всех монет составил 56,77 грамма — это почти точно две римские унции. Вес бронзового лома — 6,63 грамма без одного утраченного фрагмента, то есть практически четверть унции. Похожая картина наблюдается и в кошельке из Тонгерена, найденном и исследованном ранее. Там монеты в сумме весили чуть больше полутора унций, что тоже близко к круглой весовой величине.
