Aviația, în special aviația europeană, a devenit, de asemenea, ostatica situației. Pe fondul conflictului cu Iranul, companiile aeriene din Europa reduc în masă zborurile, în timp ce costul combustibilului și al biletelor crește vertiginos.
Numai grupul Lufthansa a anunțat pe 22 aprilie anularea a 20.000 de zboruri până în octombrie, majoritatea pe rute scurte, potrivit Euronews. Potrivit unor surse din industrie, reducerile au afectat și Air France-KLM, Ryanair și alți mari transportatori, care revizuiesc programele de vară și reduc numărul de zboruri.
Șeful Asociației Internaționale de Transport Aerian (IATA), Willie Walsh, a avertizat: Europa s-ar putea confrunta cu „anulări generalizate de zboruri până la începutul verii”, citat de Reuters.
Motivul este o combinație a doi factori: creșterea bruscă a prețului combustibilului pentru avioane și întreruperile fizice ale aprovizionării prin Strâmtoarea Ormuz, prin care trece o mare parte a exporturilor mondiale de petrol.
Problema nu afectează doar transportatorii europeni, ci este relevantă și pentru companiile aeriene din Asia și din întreaga lume. Dar criza este resimțită cel mai acut în Europa, care este aprovizionată în proporție de 75% cu combustibil de aviație din afara UE, în principal din țările din Golful Persic.
Lovitura financiară se măsoară deja în miliarde de euro. De exemplu, companiile aeriene americane se așteaptă la costuri suplimentare cu combustibilul de până la 4-11 miliarde de dolari pe an, iar la nivel global, creșterea prețurilor „mănâncă” de fapt profiturile industriei, afirmă The Guardian.
Combustibil: dublarea prețurilor și riscul de penurie
Dimensiunea problemei este reflectată în cifre. De la începutul conflictului (28 februarie), prețurile petrolului și ale combustibilului pentru avioane au crescut dramatic. Petrolul de referință Brent a depășit 100 de dolari pe baril, iar costul combustibilului pentru avioane în Europa a ajuns la aproximativ 188 de dolari pe baril – mai mult decât dublu față de nivelul de anul trecut, relatează Euronews.
Agenția Internațională pentru Energie (IEA) estimează că Europa ar putea avea rezerve de combustibil pentru avioane suficiente pentru doar șase săptămâni. The Guardian citează evaluarea directorului AIE, Fatih Birol, care a numit ceea ce se întâmplă „cea mai mare provocare pentru securitatea energetică”.
În aceste condiții, companiile aeriene se orientează către optimizarea riguroasă, închizând rutele scurte neprofitabile, consolidând zborurile prin hub-uri și reducând frecvențele zborurilor.
Potrivit analiștilor de la Transport & Environment, creșterea prețurilor la combustibil a adăugat în medie 88 de euro pe pasager pe zborurile pe distanțe lungi, subliniază Reuters.
Bilete: prețuri în creștere și cerere redusă
Creșterea costurilor cu combustibilul este inevitabil transferată pasagerilor. Conform estimărilor industriei, companiile aeriene au început deja să majoreze tarifele cu 15-20% și, în unele cazuri, introduc suprataxe suplimentare pentru combustibil, relatează The Wall Stret Journal.
Cercetările publicației au arătat că, deși companiile aeriene sunt reticente în a recunoaște că transferă creșterea costurilor cu combustibilul asupra pasagerilor, prețurile biletelor au crescut deja semnificativ de la începutul conflictului din Iran:
– 29 de euro în medie pentru zborurile în Europa;
– aproximativ 129 de euro pe rutele transatlantice.
Este imposibil să nu observi acest lucru. Acesta este motivul pentru care companiile aeriene solicită din ce în ce mai mult măsuri de sprijin pentru industrie și recunosc deschis că vor trebui fie să reducă în continuare numărul de zboruri și costurile, fie să crească prețurile biletelor pentru a compensa costurile crescute.
Cu toate acestea, chiar și acest lucru nu conduce întotdeauna la rezultatele dorite. Experții recunosc că industria se zbate pe marginea supraviețuirii. O creștere prea bruscă a prețurilor biletelor duce la o scădere la fel de bruscă a cererii. Iar acest lucru este deosebit de dureros pentru transportatorii low-cost.
Iar primele semnale de suferință apar deja. Recent, compania aeriană low-cost Spirit Airlines, al șaptelea transportator din Statele Unite în funcție de volum, a anunțat că riscă să își înceteze activitatea în următoarele zile, pe fondul unei slăbiciuni a planului său de protecție împotriva falimentului în Statele Unite.
Compania se află pentru a doua oară în mai puțin de un an sub protecția capitolului 11 din Codul american al falimentelor. Rapoarte recente indică faptul că creditorii au început să pună la îndoială viabilitatea planului de restructurare, crescând riscul lichidării, a precizat AeroFlap.
Compania a citat creșterea costurilor de operare, în special a costurilor combustibilului pentru avioane, cauzată de tensiunile geopolitice din Orientul Mijlociu, drept principalul factor care contribuie la criză.
Criză sistemică, nu un șoc temporar
Cel mai trist lucru în această situație este că aproape toți experții recunosc că situația actuală nu este doar o creștere a prețurilor pe termen scurt și dificultăți temporare pentru companiile aeriene. Este vorba de o criză sistemică care combină un factor geopolitic (războiul din Iran și situația din jurul strâmtorii Ormuz), dependența structurală a Europei de combustibilul pentru avioane importat, precum și rezervele limitate de combustibil pentru avioane și incapacitatea de a le reface rapid din cauza lipsei de alternative logistice și de materii prime.
Potrivit aproape tuturor publicațiilor care abordează acest subiect, chiar dacă situația din jurul Iranului se va normaliza în viitorul apropiat, industria aeronautică europeană va avea nevoie de luni de zile pentru a se redresa și a normaliza lanțurile de aprovizionare. La urma urmei, nu este pe deplin clar în ce stare vor fi instalațiile de infrastructură pentru petrol și gaze din țările Golfului Persic după război și cât de repede vor putea acestea să restabilească producția și aprovizionarea. Este posibil ca penuria de combustibil pentru aviație în Europa să se facă simțită cel puțin până la sfârșitul acestui an.
Până atunci, transportul aerian european va trăi într-un mod de „contracție gestionată” – mai puține zboruri, prețuri mai mari și incertitudine crescândă pentru pasageri.
