Foto: Muzeul Metropolitan de Artă
Ancheta este condusă de biroul procurorului districtual din Manhattan, Alvin Bragg, scrie The New York Times. Obiectivul său îl constituie rețelele internaționale de contrabandiști care, de zeci de ani, aprovizionează piața mondială cu valori arheologice scoase ilegal din țară. Multe dintre aceste obiecte au ajuns ulterior în colecțiile celor mai mari muzee occidentale. În prezent, anchetatorii verifică proveniența exponatelor achiziționate de Muzeul Metropolitan de la dealeri care sunt asociați cu comerțul ilegal cu antichități.
Printre ultimele obiecte confiscate se numără un cap de marmură din perioada romană, din secolul I d.Hr., o statuetă de bronz veche de aproximativ două mii de ani, o diademă egipteană antică din aur cu capete de berbec și alte artefacte rare care, potrivit anchetei, provin din Italia, Turcia, Egipt și o serie de alte țări. Valoarea unor obiecte ajunge la 26 de milioane de dolari.
Un rol deosebit în anchetă îl ocupă numele dealerului de artă american Robert Hecht. El a fost cel care, în 1972, a vândut Muzeului Metropolitan celebrul crater al lui Eufronia pentru mai mult de 1 milion de dolari. Ulterior s-a descoperit că vaza fusese scoasă ilegal din Italia, iar în 2008 muzeul a fost nevoit să o returneze în țara de origine. În ciuda numeroaselor acuzații de comerț ilegal cu antichități, Hecht nu a fost niciodată condamnat.
La Muzeul Metropolitan se afirmă că se colaborează activ cu organele de aplicare a legii și că exponatele sunt returnate în mod voluntar după primirea dovezilor privind proveniența lor ilegală. Potrivit Lucian Simmons, șeful departamentului de cercetare a provenienței operelor de artă, muzeul nu este interesat să păstreze bunuri culturale furate și consideră colaborarea cu procuratura o parte importantă a activității sale.
Cu toate acestea, anchetatorii au o altă părere. Șeful departamentului de combatere a traficului ilegal de antichități, Matthew Bogdanos, a pus public la îndoială eficacitatea verificărilor interne ale muzeului. Potrivit acestuia, confiscările regulate indică o problemă sistemică, iar întrebarea principală care se pune astăzi este următoarea: de ce ancheta privind proveniența exponatelor muzeale trebuie să fie efectuată de parchet, și nu de muzeu însuși?
Istoria Muzeului Metropolitan arată că epoca încrederii necondiționate în cele mai mari colecții muzeale se apropie de sfârșit. Pe măsură ce anchetatorii reconstituie proveniența antichităților, chiar și cele mai prestigioase muzee din lume sunt nevoite să returneze exponatele țărilor de origine, iar consecințele asupra reputației unor astfel de anchete devin la fel de semnificative ca și cele financiare.
