Donald Trump

Este tentant să respingem aceste planuri ca fiind o simplă manifestare a narcisismului, dar ar fi o greșeală. Liderul rococo al Americii a realizat cu mult timp în urmă ceea ce mulți dintre criticii săi nu au realizat: spectacolul modelează realitatea publică și memoria instituțională.

Mass-media a descris în mod repetat planurile lui Trump drept „amprenta sa”. Un titlu recent din New York Times numea arcul propus „o altă amprentă” asupra Washingtonului, în timp ce Reuters a raportat că Trump a luat măsuri pentru „a-și imprima imaginea și influența asupra instituțiilor federale”. Associated Press, la rândul său, a descris sala de bal a Casei Albe ca parte a unei încercări de a-și lăsa „amprenta de neșters” asupra capitalei.

În timp ce jurnaliștii folosesc termenul „amprentă” într-un sens descriptiv, ei dezvăluie, de asemenea, poate neintenționat, ceva mai profund – și mai periculos – decât obișnuita concepție prezidențială.

În biologie și în științele sociale, imprimarea se referă la procesul specific prin care instituțiile, organizațiile și indivizii absorb condițiile unui moment definitoriu și le poartă în viitor într-un mod dificil de inversat. Înțelegerea acestui concept este necesară nu numai pentru a înțelege acțiunile lui Trump, ci și pentru a determina cum să le oprim.

În cartea noastră din 2022 , Mao și piețele, Kunyuan Qiao și cu mine am explorat modul în care Mao Zedong a transformat atât de profund sistemul politic al Chinei, încât succesorii săi au fost obligați să opereze în limitele stabilite de el. În ciuda tuturor efectelor lor transformatoare, reformele lui Deng Xiaoping nu au șters amprenta lui Mao asupra instituțiilor și culturii chineze. Piețele s-au extins, întreprinderile private au crescut, iar China s-a integrat în economia mondială, însă aceste evoluții au avut loc în cadrul unui sistem conceput pentru a păstra puterea Partidului Comunist.

Mulți observatori occidentali au interpretat greșit traiectoria Chinei, crezând că piețele vor trece peste ideologie și vor împinge țara spre democrația liberală. De fapt, reformele au schimbat mecanismul sistemului, lăsând intactă structura sa de bază. Din această perspectivă, înăsprirea controlului partidului de către președintele Xi Jinping nu reprezintă atât o îndepărtare de reformele politice din era Deng Xiaoping, cât o reactivare a unor forțe care nu au dispărut niciodată cu adevărat.

Un avertisment pentru SUA.

Experiența Chinei ar trebui să servească drept avertisment pentru Statele Unite. Dacă amprenta lui Trump se înrădăcinează prin monumente, agenții politizate, instanțe subordonate și relatări oficiale care impun o viziune mai exclusivistă a identității americane, viitorii președinți s-ar putea trezi legați de un sistem pe care el l-a deformat deja.

Cu siguranță, Statele Unite nu sunt străine de această dinamică. Ronald Reagan s-a folosit de criza de stagflație din anii 1970 pentru a promova o ideologie a „guvernării mici” pe care succesorii săi, inclusiv democrații Bill Clinton și Barack Obama, au îmbrățișat-o în mare măsură – la fel cum republicanii Dwight D. Eisenhower și Richard Nixon au îmbrățișat în mare măsură ideologia „guvernării mari” a New Deal.

Acum, Trump încearcă să creeze o moștenire concurentă – bazată pe putere personală, izolare culturală și rescrierea istoriei – chiar la timp pentru cea de-a 250-a aniversare a Declarației de Independență. Proiectele sale edilitare planificate nu sunt gesturi izolate, ci parte a unei încercări coordonate de a aduce simbolurile sale în peisajul fizic al capitalei.

Ordinul executiv al lui Trump din martie 2025 împotriva instituției Smithsonian extinde această logică la instituțiile care modelează memoria publică. Solicitând „restabilirea adevărului și a rațiunii” în istoria SUA prin eliminarea așa-numitei „ideologii antiamericane”, ordinul executiv încearcă să determine a cui versiune a Americii va deveni oficială.

Aici conceptul de „imprinting” se dovedește deosebit de util. Pericolul nu constă în căutarea lui Trump pentru grandoare. Acesta constă în faptul că el înțelege, mai bine decât mulți dintre adversarii săi, cum să transforme puterea temporară în constrângeri pe termen lung.

Proiectele sale arhitecturale și atacurile asupra instituțiilor independente fac parte din aceeași strategie. Dacă va reuși, moștenirea sa va dăinui indiferent dacă republicanii continuă să îl sprijine sau dacă agenda MAGA rămâne populară, deoarece va fi încorporată în structuri – instituționale, dar și fizice – care îi vor supraviețui.

Contramăsuri

Cu toate acestea, există măsuri pe care adversarii lui Trump le pot lua pentru a preveni un astfel de rezultat. Primul este să nege permanența mai agresiv. De prea multe ori, criticii tratează fiecare proiect de construcție, ordin executiv și intruziune instituțională ca pe o absurditate izolată.

Trump câștigă atunci când criticii săi se împart în tabere estetice, politice și juridice. Proiectul său este integrat, iar răspunsul ar trebui să fie același.

Acest lucru înseamnă să rezistăm tentației de a ne concentra doar asupra bătăliilor „mari”. În primele luni de mandat ale lui Trump, liderii Partidului Democrat au dezbătut dacă să răspundă selectiv la atacurile sale instituționale, senatorul Chuck Schumer susținând că „alegem cele mai importante bătălii și ne culcăm pe șine în acele bătălii”.

Aceasta a fost o greșeală. Orice proiect care necesită autorizație din partea Congresului, credite, revizuirea conservării, aprobarea proiectului sau autorizație de mediu ar trebui să fie contestat pe motive procedurale, juridice și constituționale. Amânarea ar putea ajuta la prevenirea ca capriciile lui Trump să devină un precedent.

În al doilea rând, tratați alegerile – în special alegerile intermediare din noiembrie – ca pe un concurs pentru consolidarea instituțiilor. Un Congres neprietenos poate investiga, bloca finanțarea, restrânge creditele și crește costurile depășirii atribuțiilor executive. Cu o abordare corectă, supravegherea de rutină poate împiedica marca personală a lui Trump să se infiltreze în structura guvernului.

Dar oprirea proiectelor actuale ale lui Trump nu este suficientă. Provocarea cea mai profundă este de a scăpa de amprenta sa odată ce aceasta începe să prindă rădăcini. Amprentele persistă prin reguli, numiri, obiceiuri și aranjamente materiale. Ele slăbesc doar atunci când aceste suporturi sunt desființate.

Prin urmare, o viitoare administrație, în cooperare cu Congresul, trebuie să facă mai mult decât să abroge pur și simplu cele mai grave inițiative ale lui Trump.

Ea trebuie să creeze mecanisme de protecție împotriva autoafirmării prezidențiale, inclusiv o supraveghere mai strictă din partea Congresului a modificărilor aduse spațiilor federale simbolice, protecții legislative pentru terenurile Casei Albe și instituțiile culturale majore, proceduri independente de numire în organisme precum Comisia pentru Arte Frumoase și norme de conservare care nu pot fi ușor anulate prin acțiuni executive.

Societățile democratice nu se pot baza pe decență sau pe normele moștenite de reținere pentru apărarea lor. Trump a arătat deja cât de fragile sunt acestea. El înțelege, de asemenea, că spectacolul rămâne în memorie mult timp după ce indignarea inițială a dispărut. Mai mult decât kitsch sau vanitate, proiectul său este condus de dorința de a lăsa în urmă instituții, simboluri și obiceiuri culturale modelate după imaginea sa.

Lecția civică generală este clară. Răspunsul corect nu este batjocura (deși batjocura are locul ei), ci respingerea organizată acum și restructurarea instituțională mai târziu. Spectacolul lui Trump nu este menit să distragă atenția de la proiectul său mai larg – el este acel proiect.

Christopher Marquis

Christopher Marquis, profesor de management la Universitatea din Cambridge și autor al cărții „Speculators: How Business Privatises Profits and Socialises Costs ” (PublicAffairs, 2024).