Inițiativa a fost contestată de multe cluburi spaniole. Astfel, în ultima rundă a campionatului spaniol, fotbaliștii în semn de protest au stat în poziție nemișcată timp de 15 secunde la începutul fiecărui meci. Pe fondul acestor acțiuni, conducerea La Liga a anunțat anularea deciziei sale anterioare.
Potrivit serviciului de presă al La Liga, care guvernează prima divizie a campionatului spaniol, decizia de a anula meciul din Statele Unite se datorează incertitudinii care a apărut. „La Liga regretă profund că un proiect care reprezenta o oportunitate istorică și fără precedent pentru expansiunea internațională a fotbalului spaniol nu va putea fi realizat”, se arată în comunicat.
Cluburile care urmau să ia parte la acest meci de mare anvergură au regretat decizia de a anula întâlnirea în afara Spaniei. „Villarreal a acceptat oferta La Liga de a juca meciul în Statele Unite cu două condiții – compensații pentru deținătorii de abonamente afectați și niciun profit direct pentru cluburi. Liga a fost de acord, iar clubul a cooperat activ în pregătiri. Cu toate acestea, Villarreal a cerut în mod repetat claritate și a fost pregătit să se retragă din proiect dacă problemele legate de calendarul și organizarea deplasării nu erau rezolvate. „Clubul regretă pierderea oportunității de dezvoltare internațională, dar va continua să lucreze în interesul echipei și al competiției”, a declarat Villarreal, care urma să fie gazda nominală a meciului.
Barcelona a declarat că respectă și acceptă decizia La Liga – la fel de mult ca și după anunțul de a găzdui meciul în străinătate. „Clubul este recunoscător pentru sprijinul și dragostea necondiționată primite de la fanii săi din Statele Unite și regretă profund că aceștia sunt privați de oportunitatea de a asista la un meci oficial al ligii spaniole în țara lor”, au declarat granzii albaștri într-un comunicat.
Meciul dintre Villarreal și Barcelona ar fi trebuit să aibă loc la Miami, în Florida, în preajma Crăciunului. Acesta ar fi putut fi primul meci oficial din campionatul spaniol disputat vreodată în străinătate.
La Liga are o istorie de găzduire a turneelor oficiale în alte țări. Din 2022, Supercupa Spaniei în „formatul celor patru” a fost organizată în Arabia Saudită, care va găzdui turneul pentru a șasea oară la începutul anului 2026. Arabia Saudită plătește peste 40 de milioane de dolari pentru fiecare tragere la sorți, dar este condiționată de venirea Realului și a Barcelonei în țară. Dacă cel puțin unul dintre cele mai mari două cluburi spaniole lipsește de la turneu, suma este redusă semnificativ.
