Микель Мерино. Фото Getty Images
Испания с первых минут завладела инициативой и закономерно открыла счет на 30-й минуте. После удара Дани Ольмо бельгийский голкипер Тибо Куртуа сумел отбить мяч, однако первым на добивании оказался Фабиан Руис, отправивший его в сетку.
Бельгия ответила незадолго до перерыва. На 41-й минуте Шарль де Кетеларе выиграл борьбу в штрафной и ударом головой восстановил равновесие, прервав «сухую» серию испанцев на нынешнем турнире.
После перерыва команда Луиса де ла Фуэнте вновь полностью контролировала игру. Особенно активен был 18-летний Ламин Ямаль, регулярно создававший остроту у ворот соперника. Однако долгое время испанцам не удавалось воплотить преимущество в гол.
Развязка наступила за четыре минуты до конца основного времени. Защитник Пау Кубарси нанес дальний удар, вышедший на замену голкипер Сенне Ламменс не сумел зафиксировать мяч, а первым на добивании оказался Микель Мерино. Полузащитник хладнокровно отправил мяч в ворота и принес Испании путевку в полуфинал.
Второй подряд подвиг Мерино
Для Мерино этот гол стал уже вторым победным в матчах плей-офф нынешнего чемпионата мира. В 1/8 финала именно его точный удар в компенсированное время принес Испании победу над Португалией (1:0), а теперь полузащитник вновь вышел со скамейки запасных и решил исход четвертьфинала.
Таким образом, хавбек «Арсенала» стал первым футболистом в истории чемпионатов мира, который дважды подряд забивал победные мячи после выхода на замену в матчах плей-офф.
Испания завершила матч с заметным игровым преимуществом. Команда нанесла 17 ударов по воротам против пяти у бельгийцев и большую часть второго тайма владела инициативой.
Для Бельгии серьезным ударом стала травма основного голкипера Тибо Куртуа, покинувшего поле после перерыва. Ошибка заменившего его Сенне Ламменса в концовке стала решающей.
В полуфинале 14 июля сборная Испании встретится с Францией, которая днем ранее обыграла Марокко со счетом 2:0. Встреча двух европейских грандов станет одной из центральных на нынешнем мировом первенстве.
