Проект стал частью Национального года чтения, объявленного в Великобритании в 2026 году. В The Guardian объяснили инициативу тревожной статистикой: интерес к чтению продолжает снижаться, а книги все чаще проигрывают конкуренцию соцсетям, стриминговым сервисам и короткому видеоконтенту. По данным британских исследований, около половины взрослых жителей страны почти не читают, а показатели среди детей и подростков находятся на минимальном уровне за последние два десятилетия.
Новый рейтинг заметно отличается от аналогичных списков прошлых лет. В подборке стало больше женщин-авторов, современной прозы и произведений за пределами классического западного канона. Самой представленной писательницей оказалась Вирджиния Вулф — в список вошли сразу пять ее романов. Среди современных произведений в сотню лучших попали «Моя гениальная подруга» Элены Ферранте, «Вегетарианка» Хан Ган и «Белые зубы» Зэди Смит.
В рейтинг также вошли восемь произведений русских авторов. Среди них — «Война и мир» и «Анна Каренина» Льва Толстого, «Братья Карамазовы» и «Преступление и наказание» Федора Достоевского, «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова, а также «Жизнь и судьба» Василия Гроссмана.
После публикации список вызвал активные споры в соцсетях. Читатели удивились отсутствию в рейтинге Джона Стейнбека, Джона Рональда Толкина и Джоан Роулинг. В редакции The Guardian считают, что именно подобные дискуссии и помогают возвращать интерес к литературе.
