Миссия, стартовавшая с грузовым кораблём «Тяньчжоу-10», должна пролить свет на то, как космическая среда влияет на таинство зарождения и развития жизни. На станции «Тяньгун» решается важнейший для цивилизации вопрос: сможет ли она выжить за пределами своей колыбели — Земли?
Не эмбрион, но его копия
Правда, на станцию отправились не эмбрионы в привычном понимании, а их клеточные модели — так называемые бластоиды. Это структуры, выращенные биологами из стволовых клеток. По своей архитектуре и молекулярным сигналам они имитируют настоящий человеческий эмбрион на стадии бластоцисты, однако имеют важное отличие — не способны развиться в полноценный плод.
Использование таких суррогатов позволяет обойти строгие международные этические ограничения, касающиеся экспериментов над человеческой жизнью.
Главная его задача — наблюдение за небольшим временным отрезком, который эмбриологи называют «чёрным ящиком». Это третья неделя с момента оплодотворения, когда начинают формироваться основные органы человека.
«Нам важно понять, не внесёт ли невесомость хаос в базовое формирование тела, — цитирует авторов проекта латвийский портал bb.lv. — Если окажется, что гравитация влияет на то, как клетки ориентируются в пространстве, то любые планы по рождению детей на Луне или Марсе могут оказаться под вопросом».
Робот-нянька на орбите
Эмбрионы-модели должны провести на станции «Тяньгун» пять дней. За образцами следит автоматизированная система культивирования. Она поддерживает идеальную температуру и самостоятельно меняет питательную среду для растущих клеток.
Сразу после завершения активной фазы роста контейнеры будут заморожены прямо на орбите. Позже образцы вернут в лаборатории для сравнения с контрольной группой эмбрионов, развивавшихся в идентичных условиях, но под действием земной гравитации.
Зачем это нужно человечеству
Цели и задачи подобного эксперимента выходят далеко за рамки науки. Амбиции человечества по колонизации космоса сталкиваются с суровой биологической реальностью. Известно, что радиация повреждает ДНК, а микрогравитация меняет работу генов и даже форму клеток. Сработает ли программа «строительства» организма, если выключить гравитацию в тот момент, когда эта программа только запускается? Ответа пока нет.
Если результаты эксперимента покажут, что эмбриональное развитие в космосе происходит без критических аномалий, это станет аргументом в пользу возможности размножения человека при дальних межпланетных перелётах. Если же обнаружатся серьёзные нарушения, придётся искать гораздо более сложные инженерные и биомедицинские решения для жизни вне Земли.
