În culisele viitorului Mundial, se desfășoară lupta pentru finanțare // Foto: gettyimages.com
Potrivit Politico, suma necesară pentru a acoperi costurile logistice și de divertisment ale turneului ajunge la 1,65 miliarde de dolari – 150 de milioane de dolari pentru fiecare oraș. FIFA, pentru care Cupa Mondială este o sursă majoră de venituri, limitează posibilitatea organizatorilor locali de a strânge toate fondurile necesare. Potrivit primarului din Santa Clara (California), Lisa Gillmor, fondurile primite sunt insuficiente pentru a acoperi toate costurile care au căzut pe bugetul orașului.
Anterior, Congresul Statelor Unite a alocat 625 de milioane de dolari pentru a asigura securitatea în toate cele 11 orașe ale țării, care vor găzdui Cupa Mondială. Casa Albă a transmis clar autorităților locale că nu intenționează să impute costuri suplimentare bugetului federal. „Contribuabilii nu pot plăti pentru toate. Există alte lucruri importante pe care administrația Donald Trump le pune pe lista priorităților sale”, a subliniat șeful grupului de lucru pentru organizarea Cupei Mondiale la Casa Albă, fiul fostului primar al New York-ului Andrew Giuliani.
Din cauza dificultăților financiare întâmpinate de autoritățile locale, unele orașe organizatoare au început să refuze să găzduiască anumite evenimente, cum ar fi festivalul fanilor. În mai puțin de 50% din orașele americane vor fi organizate zone ale fanilor pentru vizionarea meciurilor împreună, în timp ce autoritățile din trei orașe din Mexic (Mexico City, Monterrey, Guadalajara) și două din Canada (Toronto, Vancouver) s-au angajat să instaleze și să dezvolte astfel de spații.
Costurile festivalurilor fanilor pot ajunge la 1 milion de dolari pe zi, ceea ce reprezintă aproximativ un sfert din toate cheltuielile comitetelor locale. Festivalurile fanilor au fost organizate la inițiativa FIFA încă din 2006, prima dată fiind organizate în orașele germane care au găzduit Mundial. „FIFA dorește ca toate autoritățile locale să organizeze festivaluri ale fanilor și asta este minunat. Dar problema este că nu îți permite să faci bani din aceste evenimente. Există o mulțime de riscuri și un sistem de recompensare foarte vag”, a explicat Alan Rothenberg, care a prezidat comitetul care a organizat Cupa Mondială din 1994, desfășurată pentru prima dată în SUA.
Comitetele locale de organizare din cel puțin două orașe americane au cerut în mod privat FIFA să asigure finanțarea necesară pentru a pune la dispoziția fanilor activități recreative. Măsura a fost una forțată dată fiind atitudinea comitetelor locale față de organizația mondială. „Știu că FIFA poate fi prădătoare. Acest tip de atitudine din partea organizației a fost o problemă constantă pentru noi și a provocat plângeri în rândul membrilor comitetului”, a declarat pentru Politico un legislator din statul California, care a insistat pentru anonimat.
Oficialii FIFA asigură că organizatorii locali au primit toate informațiile necesare din partea organizației cu privire la finanțarea campionatului. „Ei știau în ce se bagă. Sediul nostru din Miami a fost inițial în strânsă cooperare cu comitetele locale. Este un parteneriat și nu avem niciun interes ca acestea să eșueze. Lucrăm cu orașul pentru a găsi noi oportunități de a face organizarea turneului viabilă din punct de vedere financiar pentru toate părțile implicate, iar echipa noastră face acest lucru în fiecare zi”, a parat un reprezentant al sediului FIFA din SUA, care a preferat să rămână anonim.
FIFA se așteaptă ca viitorul campionat să genereze cele mai mari venituri din istoria turneului. Prin comparație, Cupa Mondială din Brazilia din 2014 a generat încasări de 4,8 miliarde de dolari, Cupa Mondială din Rusia din 2014 a generat încasări de 5,3 miliarde de dolari patru ani mai târziu, iar Mondialul din Qatar de anul trecut a generat încasări de aproximativ 7 miliarde de dolari.
Meciurile Cupei Mondiale din 2026 se vor juca în 16 orașe din Statele Unite, Mexic și Canada. Pentru prima dată, 48 de echipe naționale vor lua parte la turneu.
