În ciuda vârstei de 58 de ani, Kazuyoshi Miura continuă să joace fotbal la nivel profesionist // Foto: shutterstock.com
Kazuyoshi Miura, poreclit „Regele Kazu”, joacă în prezent pentru Atletico Suzuka, un club care joacă în JFL, a patra ligă ca statut din Japonia. În cariera sa profesională, care a început în 1986 în Brazilia, actualul său club este al 16-lea. Anul acesta, el a intrat ca rezervă într-un meci din JFL și și-a bătut propriul record de cel mai în vârstă jucător care a jucat vreodată într-un meci de campionat. În special, fotbalistul veteran joacă în poziția de atacant – cea mai consumatoare de energie de pe teren.
În ciuda vârstei sale, Miura refuză un post de antrenor, spunând: „Atât timp cât picioarele mele mă ascultă, voi fi pe teren”. Potrivit lui Miura, în vârstă de 58 de ani, secretul longevității sale în fotbal constă în mentalitatea sa. „Nu joc pentru recorduri, ci doar pentru motivul că fotbalul este limba mea”, spune el. Cel mai vârstnic fotbalist din lume visează să joace pe teren până la 80 de ani, nu ca amator, ci ca profesionist.
Începutul carierei sale de fotbalist nu a fost promițător pentru Kazuyoshi Miura. La vârsta de 15 ani, el a călătorit în Brazilia, unde s-a alăturat academiei Juventus da Mooca, unde a recunoscut că primea în mod regulat insulte rasiste la adresa sa și era jefuit. După ceva timp, a demonstrat că este bun la un turneu semi-profesional și a primit o ofertă de a se alătura legendarului club Santos, dar nu a reușit să se impună în echipă și și-a reziliat contractul după numai două meciuri.
Următorul său club a fost „Coritiba”, în care Miura a jucat în 21 de meciuri, a marcat două goluri și a câștigat Liga Paranaense (între cluburile din statul brazilian Parana). Un an mai târziu, tânărul fotbalist japonez a primit din nou o ofertă de la Santos, pentru care a jucat în 11 meciuri și a marcat trei goluri.
După aceea, Kazuyoshi Miura a decis să accepte o ofertă de la clubul japonez Verdy Kawasaki și să se întoarcă în țara sa natală. Pentru patru ani de performanțe în primul în cariera sa fotbalistul clubului japonez a marcat 45 de goluri și a primit recunoașterea fanilor. Cariera sportivă a lui Miura a luat o traiectorie ascendentă bruscă, care, în special, a fost confirmată de atribuirea celui mai bun fotbalist din Asia în 1993.
Timp de aproape 40 de ani de carieră profesională, Kazuyoshi Miura a jucat în campionatele din Brazilia („Santos”, „Coritiba”, „Palmeiras”), Italia („Genoa”), Croația („Dinamo Zagreb”), Australia (FC „Sydney”), Japonia („Verdy Kawasaki”, „Vissel Kobe”, „Yokohama”, „Kyoto Sanga” și altele). Iar la vârsta de 55 de ani a semnat chiar și un contract pe termen scurt cu clubul portughez „Oliveirense”, pentru care a jucat 39 de minute în șase meciuri (media 6,5 minute pe meci). Fotbalistul este câștigătorul a 18 trofee de club. Împreună cu Kunishige Kamamoto și Shinji Okazaki, Miura este autorul a peste 50 de goluri pentru echipa națională a Japoniei, cu 55 de goluri în 89 de meciuri. Cu echipa națională, el a câștigat Campionatul Asiei în 1992.
Interesele lui Miura nu se limitează la fotbal. La vârsta de 45 de ani, și-a făcut debutul pentru echipa națională de futsal într-un meci de 3-3 cu Brazilia. El a marcat primul său gol în al doilea meci, în care Japonia a învins Ucraina cu 3-1. La Cupa Mondială de futsal din 2012, el a jucat în toate cele patru meciuri ale echipei sale naționale, dar nu a marcat.
