Прокуратура США предъявила CEO «777 Partners» Джошу Уандеру обвинения в мошенничестве и ряде других преступлений, приведших к потерям инвесторов и кредиторов на сумму более $500 млн. Следствие выяснило, что Джош Уандер совместно с финансовым директором компании Дэмиеном Альфалла предоставляли кредиторам фиктивные структурированные расчёты. По получении финансовых средств Уандер выводил их на счета другой своей компании – «SuttonPark Capital». Обвинения, предъявленные обоим подельникам, предусматривают максимальный срок лишения свободы по финансовым преступлениям в США – до 20 лет. Альмалла сможет рассчитывать на более мягкий срок, так как изначально признал свою вину и согласился сотрудничать со следствием.
Уандер основал «777 Partners» в 2015 году совместно с финансистом Стивеном Паско. В первые годы компания была сосредоточена на предоставлении финансовых услуг, впоследствии расширив свою деятельность в других сферах – масс-медиа, авиации и спорте. По данным Forbes, собственникам удалось привлечь $237 млн от 13 различных инвесторов, которым предоставлялась ложная информация о состоянии компании. Следствие установило, что в день получения средств Уандер вывел на собственный счёт $25 млн.
Компания «777 Partners» стала инвестировать в футбол в 2018 году, когда приобрела миноритарный пакет акций клуба «Sevilla», выступающего в Ла Лиге. Затем были уцплены контрольные пакеты акций клубов «Genoa» (Италия), «Hertha» (Германия), «Melbourne Victory» (Австралия), «Standard» (Льеж, Бельгия), «Vasco da Gama» (Бразилия) и «Red Star» (Франция). Колоссальные инвестиции в футбольный бизнес позволили повысить свой авторитет Уандеру, который, как казалось, создаёт многоклубную империю, похожую на ту, что есть у владельцев английского «Manchester City. Он даже был избран в правление Ассоциации европейских клубов (ECA) в качестве представителя бельгийского «Standard».
С каждым годом поток обвинений в адрес Уандера нарастал, но он уверял инвесторов в том, что активы компании составляют $10 млрд и «нет оснований для сомнений в финансовой стабильности компании». Как выявило обвинение, Уандер заложил активы на сумму более $350 млн частным кредиторам, зная о том, что компания «777 Partners» либо не владела этим залогом, либо уже заложила его другим кредиторам. Также 44-летний предприниматель обвиняется в использовании средств кредиторов не по назначению, включая покупку акций футбольных команд и покрытие расходов, связанных с убыточной авиакомпанией.
Сам Уандер не признаёт свою вину. Он был задержан, но добился освобождения под залог в $15 млн. Большинство активов «777 Partners» после банкротства перешла в собственность американской группы страховых компаний «A-Cap». Она была крупнейшим кредитором обанкротившейся компании.
История «777 Partners» служит ярким предостережением инвесторам в отношении глобальной тенденции владения несколькими футбольными клубами. UEFA видит в этом угрозу «Fair Play» индустрии трансферов футболистов, объём которой превышает $10 млрд в год.
По всему миру насчитывается более 100 MCO, владеющих правами на 380 футбольных клубов. В связи со столь огромным спросом на футбольные клубы, вызванным значительным интересом инвестиционных фондов, одним из главных требований к покупателям стало наличие легальных средств на приобретение активов. Как показывает случай «777 Partners», опасения инвесторов по поводу финансовой чистоплотности собственников инвестиционных компаний небеспочвенны.
