Pentru mulți oameni, democrația a devenit un lux lent într-o lume în schimbare rapidă – un ideal dificil de realizat într-o lume afectată de anxietate, diviziune și violență. Întrebarea nu mai este dacă democrația este corectă, ci dacă rămâne utilă.
De la sfârșitul Războiului Rece încoace, atât de mulți oameni nu au mai trăit sub regimuri autoritare sau iliberale. Erodarea democrației a fost în mare parte treptată, prin slăbirea mecanismelor de control și echilibru, deturnarea mass-media și a sistemului judiciar și manipularea alegerilor. Această reacție legalistă este prezentată mai degrabă ca o ajustare decât ca o respingere completă. Ea reflectă însă o scădere accentuată a încrederii în capacitatea democrației de a oferi securitate și prosperitate.
Într-o lume a comparațiilor instantanee, fiecare decizie lentă sau neîndemânatică a unui guvern democratic este juxtapusă rapidității și eficacității măsurilor autoritare. Fiecare compromis este pus în contrast cu un proces decizional vertical. Dezbaterea și incertitudinea inerente democrațiilor pot începe să pară puncte slabe atunci când sunt comparate cu ordinea și stabilitatea promise de regimurile autoritare.
China, unde președintele Xi Jinping și-a consolidat constant puterea, a făcut cel mai mult pentru a promova această iluzie autoritară. Planificarea pe termen lung a guvernului, investițiile în infrastructură și dominația lanțului de aprovizionare în sectoare strategice precum metalele de pământuri rare, bateriile și energia regenerabilă dau impresia unui stat strategic omniscient care privește departe în viitor și pune binele comun mai presus de interesele private.
Dar această impresie se bazează pe presupunerea că informațiile nu sunt niciodată distorsionate, că greșelile sunt recunoscute în mod deschis fără sancțiuni politice și că adevărul prevalează întotdeauna asupra loialității. Acest lucru nu poate fi mai departe de realitate. Sistemele cu partid unic care înăbușă dezbaterea și responsabilitatea sfârșesc invariabil prin a confunda disciplina și obediența cu inteligența și discernământul. Liderii autoritari știu cum să facă lucrurile, ceea ce creează eficiență pe termen scurt, însă lipsa lor de dorință de a tolera disidența are costuri pe termen lung.
Dictaturile dau impresia că produc mai puține inegalități decât democrațiile, când de fapt le ascund. Ceea ce este prezentat ca o mai mare justiție socială nu este adesea decât opacitate. Democrațiile expun fisurile din societate, în timp ce regimurile autoritare le reduc la tăcere. Primele suferă spunând adevărul, cele din urmă supraviețuiesc făcând ca adevărul să nu poată fi spus.
În mod similar, regimurile autoritare pot produce lideri competenți din punct de vedere tehnic, dar acești lideri nu sunt niciodată pe deplin responsabili în fața societății. Ca urmare, competența lor se transformă în cele din urmă în aroganță și apoi în orbire. Lipsa sancțiunilor din partea poporului împiedică ajustarea sistemică.
Unii oameni atribuie aceste diferențe unor factori culturali, susținând că anumite societăți nu sunt pregătite pentru democrație. Dar democrația este o consecință socială, nu o tradiție culturală. Ea apare atunci când oamenii devin mai mobili, mai educați și mai autonomi. Ea este creată, nu importată.
Legăturile structurale dintre piețele libere și democrație sunt mai evidente. Piața modelează indivizi care își cântăresc opțiunile, fac alegeri și adesea se răzgândesc. Ceea ce este valabil pentru achiziții se aplică și opiniilor politice. Pe termen lung, niciun guvern nu poate controla în mod durabil un consumator liber, obișnuit să aleagă.
Ori de câte ori piața avansează, structurile închise – de la familia patriarhală la clanuri și caste – se retrag. Chiar și în societățile confucianiste, autonomia individuală începe să prevaleze asupra deferenței filiale. Această schimbare poate fi lentă, dar este ireversibilă, schimbând atitudinea față de putere, răsturnând roluri sociale înrădăcinate și extinzând aspirațiile existențiale.
Adevăratul dușman al dictatorilor este căutarea libertății, astfel încât aceștia subliniază defectele democrației, exacerbează diviziunile acesteia și prezintă eșecul ei ca fiind inevitabil. Acesta este motivul pentru care Statele Unite, sub conducerea președintelui Donald Trump, vor face tot posibilul pentru a slăbi liderii europeni, care îi provoacă dictatorului american mai multă teamă decât autocrații ruși și chinezi pe care îi laudă adesea.
Democrațiile vor suferi probabil noi eșecuri în următorii cinci ani, iar până la jumătatea secolului, unele societăți vor trece la regimuri hibride care combină mecanismele pieței și prosperitatea cu controlul și supravegherea. Tehnologiile noi și existente vor permite acestor regimuri să limiteze libertatea prin monitorizare digitală, algoritmi și analiză predictivă.
Dar aceste eșecuri nu vor fi neapărat finale. O societate educată, conectată, mobilă, îmbătrânită și complexă nu poate fi controlată în mod durabil prin frică. Se poate supune pentru o vreme. Se poate supune din epuizare. Dar, în cele din urmă, solicită întotdeauna posibilitatea de a alege și responsabilitate.
Democrația nu triumfă niciodată o dată pentru totdeauna. Ea revine în forme diferite, cu instituții diferite, ori de câte ori libertatea individuală devine o necesitate economică și existențială. Chiar dacă drumul nu este liniar și chiar dacă violența izbucnește pe parcurs, democrația va prevala în cele din urmă, deoarece niciun alt sistem nu poate guverna în mod durabil oameni liberi. Democrația este întotdeauna atât depășită, cât și înaintea timpului său.
Jacques Attali,
președinte fondator al Băncii Europene pentru Reconstrucție și Dezvoltare,
fost consilier special al președintelui francez François Mitterrand și autor a 86 de cărți.
© Project Syndicate, 2026.
www.project-syndicate.org
