Jamie Cureton înconjurat de coechipierii bucuroși // Foto: bbc.com
Cureton s-a alăturat clubului din a șasea divizie Kings Park Rangers la începutul lunii octombrie. Veteranul fotbalist englez, care a jucat în Premier League pentru Norwich City, a marcat pentru echipe din celelalte nouă divizii de top. Primul său gol pentru noul club i-a permis să devină autorul unei realizări unice – să cucerească primele 10 niveluri ale „piramidei fotbalistice” engleze.
După cum a declarat eroul său după un meci memorabil din a șasea divizie, „acel gol a fost cel mai important din cariera sa”. „Nu contează unde ar fi avut loc meciul – pe Wembley sau oriunde altundeva. L-aș fi sărbătorit cu același entuziasm. Îmi place să marchez goluri. Întotdeauna am încercat să sărbătoresc orice gol pe care l-am marcat – la antrenament, în parc, la școală când eram copil. Fiecare dintre ele are o semnificație specială pentru mine”, a declarat Cureton, citat de BBC Sport.
În cei 32 de ani de carieră, jucătorul originar din Bristol a evoluat pentru 24 de cluburi din primele 10 divizii ale Angliei. Primul său gol în cariera profesionistă, Cureton l-a marcat pentru Norwich City în meciul cu Chelsea din Premier League, pe când avea 19 ani. A primit Gheata de Aur la finalul sezonului din Championship – a doua divizie engleză – pentru înalta sa performanță pentru Colchester United.
Experimentatul atacant a recunoscut că nu s-a simțit niciodată dezamăgit de retrogradare atunci când a trecut la echipe din diviziile inferioare. Cu peste 1 000 de meciuri jucate în sistemul „piramidei fotbalistice” din Anglia, el a realizat că dragostea pentru joc trebuie să învingă mândria.
„Cred că să mergi de jos în sus este probabil mult mai ușor pentru că atunci îți propui să ajungi undeva. Să cobori este mult mai greu pentru că poate exista stigmatul de a fi un fotbalist care a fost în vârf și a plecat. Poate exista o reticență puternică în a te alătura unei echipe dintr-o divizie inferioară. Pentru mine, să încep la vârf și să continui să joc fără să-mi fac griji pentru nivelul echipei și să continui să cobor este o mare realizare personală”, a declarat Cureton.
Printre altele, golul marcat de atacantul în vârstă de 50 de ani în meciul dintre Kings Park Rangers și Dussindale & Hellesdon Rovers a ajutat echipa sa să se impună cu 4-1. Dar Cureton nu are de gând să se oprească. El își propune să ajungă la 400 de goluri marcate într-o carieră. Potrivit lui, trebuie să înscrie patru sau cinci goluri pentru a face acest lucru. Este greu de comparat cu recordul de peste 940 de goluri al lui Cristiano Ronaldo… Dar un număr foarte mare de atacanți nu reușesc să se apropie de 400 de goluri în carieră, chiar și atunci când joacă pentru cluburi din ligile inferioare.
Înainte de a ajunge la Kings Park Rangers, Cureton a încercat să ocupe funcții de conducere la cluburi din diviziile inferioare ale Angliei, dar chiar și acolo a reușit să le îmbine cu practica jocului. Neobositul atacant nu se gândește la sfârșitul carierei sale de jucător. În acest sens, el seamănă foarte mult cu fotbalistul japonez Kazuyoshi Miura, care continuă să joace la vârsta de 58 de ani. Logos Press a povestit anterior despre cariera sa ocupată.
Englezul este ferm hotărât să-și continue cariera. „Întotdeauna am spus că atâta timp cât sunt în formă și nu dezamăgesc pe nimeni, voi continua să joc. Joc doar pentru distracție, pentru că pot și pentru că încă îmi place… Și dacă pot marca goluri, este un mare bonus”, a concluzionat Cureton.
„Piramida fotbalului” din Anglia are peste 140 de ligi și 480 de divizii, reunind mai mult de 5,3 mii de cluburi. Teoretic, un club din cea mai mică divizie se poate ridica la nivelul Premier League, dar în realitate este puțin probabil. Cele mai notabile exemple recente includ Leicester City, care a retrogradat în a treia divizie în 2008, a revenit în Premier League în 2014, iar doi ani mai târziu a devenit campion al Angliei pentru prima dată în istoria sa.
