© REUTERS / Sam Wolfe
На эти процессы обратила внимание The Washington Post, связав развитие коммерческой космонавтики с растущей конкуренцией в сфере технологий, связи и национальной безопасности.
Китай приблизился к технологии многоразовых ракет
Частная китайская компания LandSpace 19 августа успешно вывела на орбиту спутник и посадила первую ступень ракеты Zhuque-3. Это был второй испытательный полет ракеты и первая успешная посадка орбитальной ступени китайской частной компанией на сушу.
Таким образом, LandSpace вошла в число компаний, освоивших технологию возвращения ракетных ступеней после запуска. До этого подобные технологии применяли только в США компании SpaceX Илона маска и Blue Origin Джеффа Безоса.
Для космической экономики многоразовое использование ракет имеет принципиальное значение, поскольку позволяет снижать стоимость запусков и увеличивать их частоту. Именно эта технология стала одним из ключевых факторов коммерческого успеха SpaceX.
При этом китайский успех пока нельзя считать полноценной заменой американскому технологическому преимуществу. Посадка Zhuque-3 стала важным испытательным этапом, а дальнейшее значение технологии будет зависеть от способности компании регулярно возвращать и повторно использовать ступени.
Россия строит собственную спутниковую сеть
Параллельно Москва ускоряет развитие низкоорбитальной спутниковой системы Rassvet, которую создает российская компания Bureau 1440.
Как сообщал Logos Press, первая партия из 16 рабочих спутников была запущена в марте, а вторая — в июле. Компания рассчитывает значительно увеличить группировку и вывести на орбиту сотни аппаратов в следующем году.
Система рассматривается как российская альтернатива спутниковому интернету Starlink. Ее развитие имеет не только коммерческое, но и военное значение: спутниковая связь стала важной частью современной инфраструктуры управления, передачи данных и навигации.
Именно этот аспект особенно важен в контексте войны России против Украины. The Washington Post отмечает, что Москва стремится восстановить возможности связи и целеуказания, которые российские силы потеряли после прекращения доступа к Starlink.
США увеличивают ставки
На фоне этих изменений администрация президента США Дональда Трампа поставила перед американской космической отраслью значительно более амбициозную цель.
«На прошлой неделе президент Дональд Трамп подписал меморандум, призванный обеспечить дальнейшее лидерство Америки. Он поручил федеральным агентствам подготовить космическую инфраструктуру США к достижению цели: рубежа в 1 000 ежегодных запусков и повторных заходов на орбиту к 2030 году. Но эта смелая цель лишь подчеркивает масштаб стоящей перед нами задачи: за весь прошлый финансовый год Федеральное управление гражданской авиации разрешило лишь 205 коммерческих космических полетов», — констатирует The Washington Post.
Речь идет не просто о строительстве новых ракет. Для сохранения лидерства США потребуется расширять стартовую инфраструктуру, увеличивать пропускную способность космодромов и сокращать сроки регуляторного согласования коммерческих миссий.
Космическая отрасль становится частью новой экономики
Конкуренция вокруг космоса постепенно меняет сам характер отрасли. Если во времена холодной войны космическая гонка в основном была соревнованием государственных программ, то нынешняя конкуренция все больше проходит через частные компании и коммерческие инвестиции.
США пока сохраняют существенное преимущество благодаря развитой частной космической отрасли, прежде всего SpaceX, а также Blue Origin и другим компаниям, разрабатывающим многоразовые ракеты. Однако Китай активно формирует собственный коммерческий сектор, а Россия делает ставку на спутниковую инфраструктуру.
Это означает, что борьба за лидерство будет идти не только за право первым достичь Луны или Марса. Не менее важными становятся стоимость вывода грузов на орбиту, количество запусков, спутниковые группировки, связь, доступ к данным и способность быстро масштабировать космическую инфраструктуру.
Для США это создает новую задачу: технологическое лидерство необходимо превращать в промышленное преимущество. Иначе отдельные успехи конкурентов могут постепенно сократить разрыв, который еще недавно казался устойчивым, делает вывод издание.
