Обнаружение молний на Марсе обогатит астрофизику драгоценными знаниями // Фото: universemagazine.com
Исследователи изучили более 108 тыс. записей ранее утерянного американского орбитального зонда “Maven” и впервые получили доказательство того, что на Марсе есть молнии. Результатами своих наблюдений учёные поделились с читателями журнала “Science” (Великобритания).
Вопреки устоявшемуся мнению
Свистящие атмосферики, также называемые вистлерами, появляются от ударов молний и движутся вдоль линий магнитного поля планеты. Их звук во многом напоминает свист, издаваемый некоторыми птицами. Такие сигналы фиксируются при наблюдении за Землёй, Юпитером, Сатурном и Нептуном – планетами, имеющими сильные глобальные магнитные поля.
На Марсе нет глобального магнитного поля, и поэтому учёным ранее не удавалось обнаружить там следы молний. Хотя эксперименты в лабораторных условиях и при компьютерном моделировании показали, что разряды молний могут происходить в условиях существования на планете пылевых бурь. Например, как на Земле во время пылевых вихрей или извержения вулканов.
Если атмосфера находится в нужном состоянии, этот процесс порождает электрические разряды. Несмотря на отсутствие глобального магнитного поля, на поверхности Марса остались локальные магнитные участки в коре. В южном полушарии планеты они сильнее, чем в северном. Волны от электрических разрядов во время бурь могут двигаться вдоль этих линий. Это наблюдение позволило опровергнуть устоявшееся мнение о том, что молний на Марсе быть не может.
Заветный сигнал
В огромном массиве данных группе исследователям удалось найти только одну подходящую волну в ионосфере Марса. Сигнал длится всего 0,4 секунды на частоте ниже 110 Гц. Учёные подтвердили, что радиоволна могла пройти от поверхности планеты до космического зонда, но пока не установили место и причину возникновения разряда. По своим характеристикам сигнал полностью идентичен радиоволнам, исходящим от молний на Земле.
Молнии бывают, но редко
Авторы исследования пришли к выводу о том, что разряды молний на Марсе происходят, но особые свойства атмосферы препятствуют появлению радиоволн. Электрические разряды достаточно редкие и слабые, и предпосылок для их интенсификации нет.
Полученные данные позволяют учёным по-новому взглянуть на климат “красной планеты”. Впредь удастся более основательно планировать новые миссии на Марс, а также послужат отличным примером того, что многие ранее полученные при изучении атмосфер других планет знания необоснованно были восприняты в качестве аксиоматических истин.
