Foto: Brian Smith
Judecătorul Joel Cohen de la Curtea Supremă din New York a decis că opera de artă a aparținut negustorului de antichități evreu britanic Oskar Stettiner. Conform concluziilor sale, tabloul a fost confiscat ilegal în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, iar proprietarul nu l-a cedat niciodată de bunăvoie.
Procedurile au durat mai mult de un deceniu, scrie Artlyst. Procesul a fost intentat în 2015 de nepotul lui Stettiner, Philip Maestracci, cu sprijinul Mondex, o companie angajată în returnarea bunurilor culturale pierdute. Reprezentanții reclamantului au declarat că decizia a fost o victorie importantă după lungi încercări de a restabili justiția istorică.
Înainte de verdict, tabloul se afla în posesia Centrului Internațional de Artă, o structură asociată cu celebra familie de negustori de artă Nahmad. Aceștia au achiziționat tabloul la o licitație în 1996. Apărarea a susținut că nu existau dovezi convingătoare că era vorba de aceeași lucrare care îi aparținea lui Stettiner. Cu toate acestea, instanța a considerat că aceste argumente nu pot fi susținute, subliniind lipsa unor dovezi alternative de proprietate.
Povestea tabloului este tipică multor opere de artă jefuite în timpul ocupației naziste. Stettiner a părăsit Parisul în 1939, lăsând o parte din colecție în galeria sa. Proprietatea a fost ulterior confiscată și vândută. După război, un tribunal francez i-a recunoscut dreptul asupra tabloului, dar până atunci nu se mai știa unde se află acesta.
Cazul a fost complicat și mai mult de Panama Papers, dezvăluite în 2016, care indicau legăturile familiei Nahmad cu compania offshore care deținea lucrarea. Aceasta a condus la noi investigații și la confiscarea tabloului de către autoritățile elvețiene.
În ciuda faptului că instanța nu a văzut vina personală a actualilor proprietari în achiziție, aceasta nu a afectat decizia finală. Pânza, a cărei valoare este estimată la peste 25 de milioane de dolari, trebuie să fie returnată moștenitorilor proprietarului de drept.
