Detectarea fulgerelor pe Marte va îmbogăți astrofizica cu cunoștințe prețioase // Foto: universemagazine.com
Cercetătorii au studiat peste 108 000 de înregistrări de pe sonda orbitală americană Maven, pierdută anterior, și au obținut pentru prima dată dovada că pe Marte există fulgere. Rezultatele observațiilor lor oamenii de știință le-au împărtășit cu cititorii revistei Science.
Contrar credinței populare
fluierăturile atmosferice, numite și fluierături, provin de la fulgere și călătoresc de-a lungul liniilor câmpului magnetic al planetei. Sunetul lor seamănă mult cu fluieratul produs de unele păsări. Astfel de semnale sunt înregistrate atunci când se observă Pământul, Jupiter, Saturn și Neptun, planete cu câmpuri magnetice globale puternice.
Marte nu are un câmp magnetic global, astfel încât oamenii de știință nu au reușit până acum să detecteze urme de fulgere. Deși experimentele în condiții de laborator și modelarea computerizată au arătat că descărcările electrice pot apărea în condiții de existență pe planeta furtunilor de praf. De exemplu, ca pe Pământ în timpul vârtejurilor de praf sau al erupțiilor vulcanice.
Dacă atmosfera este în starea potrivită, acest proces generează descărcări electrice. În ciuda absenței unui câmp magnetic global, pe suprafața planetei Marte rămân zone magnetice localizate în scoarță. Acestea sunt mai puternice în emisfera sudică a planetei decât în emisfera nordică. Undele provenite de la descărcările electrice din timpul furtunilor se pot deplasa de-a lungul acestor linii. Această observație a permis să se infirme opinia consacrată conform căreia pe Marte nu pot exista fulgere.
Un semnal prețuit
Într-un set imens de date, echipa de cercetare a reușit să găsească o singură undă corespunzătoare în ionosfera de pe Marte. Semnalul durează doar 0,4 secunde la o frecvență sub 110 Hz. Oamenii de știință au confirmat că unda radio ar fi putut călători de la suprafața planetei până la sonda spațială, dar nu au stabilit încă locul și cauza descărcării. Prin caracteristicile sale, semnalul este complet identic cu undele radio emanate de fulgerele de pe Pământ.
Fulgerele se întâmplă, dar rar
Autorii studiului au concluzionat că pe Marte se produc descărcări electrice, dar proprietățile speciale ale atmosferei împiedică apariția undelor radio. Descărcările electrice sunt destul de rare și slabe, și nu există condiții prealabile pentru intensificarea lor.
Datele obținute permit oamenilor de știință să arunce o nouă privire asupra climei de pe „planeta roșie”. De acum înainte, va fi posibil să se planifice mai temeinic noi misiuni pe Marte, precum și să servească drept un exemplu excelent al faptului că multe dintre cunoștințele obținute anterior în studiul atmosferelor altor planete sunt luate în mod nejustificat drept adevăruri axiomatice.
