Zona de pedeapsă a Birkirkara în timpul unui alt atac Petrocub // Foto: facebook.com
Prima întâlnire cu Birkirkara a avut loc în Malta, unde Petrocub a suferit o înfrângere cu 0-1. Unicul gol a fost marcat de mijlocașul Geoffrey Achimpong în minutul 54, în fața lui Silviu Schmaleni. Clubul din Hîncești a posedat mingea în cea mai mare parte a timpului (53%) și a avut trei șuturi pe poartă, în timp ce clubul maltez a avut un singur șut efectiv. Meciul a fost oficiat de o brigadă de arbitri din Macedonia de Nord condusă de Vlatko Ilioski, asistat de Kristijan Jonov și Martin Petkovski. Meciul a avut loc pe stadionul Centenary, în prezența a 2.000 de spectatori.
Pentru a avansa în turul următor al Ligii Conferințelor (CL), elevii lui Shota Makharadze trebuiau să câștige meciul retur la o diferență de cel puțin două goluri. Jucătorii Petrocubului și-au îndeplinit planul de joc. Mijlocașul Mihai Lupan a realizat o dublă, lovind poarta lui Birkirkara în minutele 39 și 56. Al treilea gol a fost marcat în minutul 77 de fundașul Nicolai Rotaru, care a intrat pe teren în locul lui Lupan cu patru minute mai devreme.
Oguzkhan Çakır a condus echipa de arbitri, ajutat pe teren de Abdullah Bora Yozkara și Bersan Duran. Meciul a avut loc pe stadionul Zimbru din Chișinău. Potrivit UEFA, aproximativ 500 de fani au fost prezenți în tribune.
Antrenorul Petrocubului, Shota Makharadze, a recunoscut că înainte de meci a avut o discuție sinceră de la om la om cu jucătorii, în lot fiind incluși jucători care nu au participat la primul meci, iar elevii săi și-au justificat încrederea. „Adversarul ne-a permis să jucăm așa. Din păcate, nu a funcționat în Malta. Pur psihologic, am avut o săptămână foarte dificilă. În cele din urmă, băieții au înțeles cum și ce să facă”, a declarat antrenorul principal al clubului din Hîncești.
În runda a doua a LC, Petrocub va juca cu Sabah, care a fost eliminată din Europa League după ce a pierdut cu Celje cu un scor total de 5:6. În primul meci, pe 24 iulie, Petrocub va înfrunta Sabah, iar în retur, pe 31 iulie, va juca în deplasare în Azerbaidjan.
