"Virtus" a ajuns pentru prima dată în istoria sa în playoff-ul Eurocup // Foto: acvirtus.com
Echipa din Orhei s-a deplasat în San Marino după o victorie dificilă pe teren propriu în urmă cu o săptămână (3-2), când adversarii au egalat de două ori prin reușitele lui Stefano Scappini. Doar un gol marcat de internaționalul nigerian Ime Ndon cu un minut înainte de finalul timpului principal a permis clubului moldovean să facă o mică diferență înaintea meciului retur. În acel meci, căpitanul Milsami, Radu Ginsari, a suferit o ruptură a ligamentului încrucișat anterior. Potrivit reprezentanților clubului, atacantul va rata restul sezonului.
Întâlnirea retur nu a decurs conform scenariului pupilelor lui Igor Picușciac. Deși clubul moldovean a avut mai multe șuturi pe poartă (12 față de 10), niciuna dintre ele nu a ajuns la poartă. Scappini a deschis scorul în minutul 58, iar Ivan Buonocuonto a realizat o dublă, marcând în minutele 65 și 79. Este de remarcat faptul că autorii golurilor lui Virtus sunt jucători de vârstă: Scappini are 37 de ani, iar Buonocuonto 39 de ani. La cumulul celor două meciuri, „Milsami” a suferit o înfrângere (3:5) din partea clubului din San Marino și a părăsit neașteptat Liga Conferinței.
Vicepreședintele Virtus, Alessandro Cattini, a declarat într-un interviu acordat San Marino TV că este mulțumit de modul în care clubul a făcut istorie prin avansarea în turul al treilea al play-off-ului (unde va înfrunta Breiðablik din Islanda). El a spus că jucătorii au dat dovadă de concentrare și angajament în meciul retur.
După primul meci cu Anderlecht în Belgia, pierdut cu 0:3, Sheriff a avut doar șanse teoretice de a se califica în turul play-off înainte de faza grupelor. La solicitarea belgienilor, meciul, ca și în cazul olandezilor de la Utrecht, a fost mutat de la Tiraspol, dar de această dată pe stadionul Zimbru din Chișinău.
Porțile celor două echipe au rămas neatinse până în minutul 72, când mijlocașul oaspeților, Nathan-Dylan Saliba, a marcat golul lui Ivan Dulgerov. Elijah Odede a marcat singurul gol al lui Sheriff în cele două meciuri, în minutul 81. După ce a pierdut cu scorul final de 1:4, echipa din Tiraspol a părăsit Cupa Europei.
Anderlecht va continua lupta pentru turul grupei – următorul adversar va fi grecii de la AEK.
