În imagine: Cu mai puțin de o lună înainte de începerea Jocurilor Olimpice, arena de hochei nu este încă pusă în funcțiune // Foto: ctvnews.ca
Pe patinoar s-a disputat un meci test din semifinala Cupei Italiei la hochei pe gheață între Caldaro / Kaltern și Varese (8:3). În a doua repriză, jocul a fost suspendat timp de cinci minute din cauza unei găuri între cercurile de aruncare.
Acest incident nu a fost primul care s-a întâmplat arenei din Milano în timpul construcției sale. Anterior, Federația Internațională de Hochei pe Gheață (IIHF) a dezvăluit că arena nu a respectat standardele NHL americane, care au permis sportivilor să meargă la Jocurile Olimpice pentru prima dată în 12 ani. Conform standardelor europene, lățimea unui patinoar pentru meciurile de hochei pe gheață trebuie să fie de 28 de metri, în timp ce NHL are o arenă mai îngustă, de 26 de metri. Dimensiunea patinoarului pentru turneul olimpic de hochei a fost și mai mică – 25 de metri. Acordul dintre NHL, IIHF și Comitetul Internațional Olimpic (CIO) a fost de a urma standardele ligii nord-americane.
În urma rapoartelor conform cărora arena nu a fost încă pusă oficial în funcțiune, NHL a amenințat că va boicota turneul de hochei de la Jocurile Olimpice. Cu toate acestea, președintele IIHF, Luke Tardif, a fost optimist după ce a verificat patinoarul la sfârșitul săptămânii trecute. „Există unele lucrări de construcție și finisare care trebuie finalizate. Da, a existat chiar și o gaură în gheață în timpul unui joc de testare, dar se pare că totul va fi bine pentru începutul Jocurilor. Sunt mulțumit de ceea ce am văzut! Nu există niciun motiv pentru care jucătorii din NHL să nu vină la Jocurile Olimpice”, a declarat șeful organizației, citat de publicația americană The Athletic.
De asemenea, a fost identificată o problemă cu cazarea jucătorilor de hochei în interiorul arenei. Vestiarele vor fi amplasate în remorci mobile din cauza faptului că organizatorii nu au timp să echipeze toate camerele. Accesul sportivilor pe gheață va fi problematic – aceștia vor trebui să se deplaseze de la vestiare la patinoar pe saltele căptușite.
Organizatorii nu au timp să asigure capacitatea promisă anterior a arenei – 16 mii de spectatori. Tribunele vor putea găzdui cu 4 mii de persoane mai puțin. Șeful IIHF, care și-a exprimat anterior nemulțumirea cu privire la acest lucru, a declarat că organizatorii sunt obligați să ofere infrastructură de înaltă calitate.
Arena Santa Giulia a fost programată inițial pentru a fi finalizată în decembrie 2023, dar pandemia, problemele logistice și creșterea prețurilor materiilor prime au cauzat creșterea costurilor și întârzieri în construcție. A costat 360 de milioane de euro – de peste cinci ori mai mult decât suma care a fost anunțată atunci când Milano a fost anunțat ca oraș gazdă pentru Jocurile Olimpice din 2019 (împreună cu Cortina d’Ampezzo) (70 de milioane de euro). Arena a fost construită special pentru Jocurile Olimpice.
„Santa Giulia”, numită și „Arena Milano”, va găzdui turneul feminin (de la 5 la 19 februarie) și turneul masculin (de la 11 la 22 februarie) în timpul celei de-a XXV-a ediții a Jocurilor Olimpice de iarnă și a celei de-a XIV-a ediții a Jocurilor Paralimpice de iarnă, iar între 7 și 15 martie competiția de hochei pe sanie pe echipe mixte (între sportivii cu handicap).
