Totul a început în 2019, când Florin Popov, un tânăr antreprenor, a decis să planteze 10 hectare de paulownia în satul Floreni din comuna Skuleni. Inspirat de experiența sa în industria forestieră din Italia, Florin a văzut în acest arbore o oportunitate rară – de a produce lemn de înaltă calitate, durabil, cu un mare potențial de creștere economică locală.
Obiectivul inițial a fost exportul. Lemnul Pavlovnia era foarte solicitat în Europa datorită proprietăților sale: este ușor, dar puternic, rezistent la foc și are proprietăți excelente de izolare. Dar, în timp, direcția s-a schimbat. Împreună cu alți antreprenori locali, Florin a pus bazele unui ecosistem economic regional axat pe prelucrarea locală a lemnului și pe dezvoltarea industriei mobilei.
„Planul inițial era să exportăm lemn în Uniunea Europeană. Dar ne-am dat seama curând că adevărata valoare constă în prelucrarea lemnului de paulownia aici, în Moldova”, a declarat Florin Popov.
Astfel, în 2022, s-a născut Clusterul de mobilă Ungheni, o inițiativă care a reunit 18 antreprenori locali cu un scop comun: valorificarea optimă a lemnului de paulownia, folosind principiile dezvoltării durabile. Datorită sprijinului acordat de programul EU4Moldova: Regiuni Focale, finanțat în cadrul inițiativei EU4Business și implementat de PNUD și UNICEF, clusterul a beneficiat de asistență financiară în valoare de 100.000 de euro pentru achiziționarea de echipamente moderne. În plus, membrii clusterului au avut acces la mentorat specializat în afaceri și formare profesională, ceea ce a contribuit la dezvoltarea în continuare a competențelor lor și la creșterea competitivității clusterului.
Rezultatele au fost imediate: au fost create 17 noi locuri de muncă, productivitatea muncii a crescut cu 10%, iar veniturile din producția de mobilă au crescut cu 14%. Pentru fiecare leu investit, membrii clusterului au obținut un profit de 9 lei – o confirmare clară a eficienței și a potențialului pe termen lung al acestei inițiative.
Pavlovnia a devenit mai mult decât o simplă materie primă – ea acționează acum ca un catalizator pentru inovarea locală. Atelierele din Ungheni au început să producă mobilier, elemente decorative și structuri modulare. În plus, parteneriatele cu clustere similare din România au deschis porțile către piețele internaționale.
„Puterea în numere. Ne străduim să extindem clusterul cu noi participanți și să investim în tehnologii moderne pentru a rămâne un lider competitiv atât la nivel național, cât și european”, afirmă Alexandru Coval, șeful clusterului de mobilă.
