Proiectul a primit undă verde după mai bine de un deceniu de discuții, proiectare și căutarea unui model de finanțare adecvat. Sizewell C va fi a doua centrală nucleară care va fi demarată în Regatul Unit în peste două decenii. Primul proiect, Hinkley Point C, condus de EDF din Franța, a fost afectat de întârzieri grave și de depășiri bugetare care, conform celor mai recente estimări, au depășit deja 46 de miliarde de lire sterline.
Sizewell C este proiectată să fie o centrală mai eficientă. Aceasta va fi construită după o schemă tipică, cu două reactoare EPR (Reactor European Presurizat) de generația III+, fiecare dintre acestea oferind putere și fiabilitate ridicate. Capacitatea totală instalată va fi de 3,2 GW, care va furniza energie electrică pentru până la șase milioane de gospodării timp de șaizeci de ani. Construcția este planificată în comitatul Suffolk, în estul Angliei, alături de centrala Sizewell B existentă. Data anticipată a punerii în funcțiune este între mijlocul și sfârșitul anilor 2030.
Finanțarea proiectului a fost posibilă prin intermediul unui sistem hibrid de parteneriat public-privat. Conform alocării finale a participațiilor, statul britanic va investi 44,9 % din total – adică aproximativ 17 miliarde de lire sterline. Fondul de pensii canadian Caisse de dépôt et placement du Québec va investi aproximativ 7,6 miliarde de lire sterline, adică 20 % din capital. Compania energetică Centrica Plc va investi aproximativ 5,7 miliarde de lire sterline (15%), EDF din Franța va investi aproximativ 4,75 miliarde de lire sterline (12,5%) și Amber Infrastructure va investi aproximativ 2,9 miliarde de lire sterline (7,6%). Întregul proiect este astfel asigurat de o gamă largă de parteneri naționali și internaționali.
Ministrul britanic al energiei, Ed Miliband, a subliniat importanța proiectului: „Este timpul să facem din nou lucruri mari și să construim proiecte mari în țara noastră. Iar astăzi anunțăm o investiție care va furniza energie curată produsă la nivel național pentru milioane de locuințe pentru generațiile viitoare.”
Stația va fi un element crucial al politicii energetice a Regatului Unit de reducere a dependenței de combustibilii fosili, de îndeplinire a obiectivelor climatice și de asigurare a independenței energetice. La rândul său, ministrul finanțelor, Rachel Reeves, a declarat că proiectul va crea mii de noi locuri de muncă și va stimula economia în regiune.
De asemenea, experții remarcă faptul că, dacă proiectul va fi finalizat în limitele bugetului aprobat, va fi cu 20 % mai ieftin decât Hinkley Point C și va deveni un exemplu de implementare cu succes a inițiativelor nucleare moderne. Licența de construcție a fost acordată de Oficiul pentru reglementări nucleare (ONR) în mai 2024.
Sizewell C va crea aproximativ 10 000 de locuri de muncă în timpul perioadei de vârf a construcției și va oferi mii de locuri de muncă permanente odată ce va deveni operațională. Proiectul va juca un rol important nu numai în sectorul energetic, ci și în dezvoltarea economică a regiunii East of England.
Decizia de a pune în funcțiune Sizewell C se înscrie în tendința europeană de revitalizare a energiei nucleare. Franța, Polonia, Republica Cehă și Finlanda au anunțat deja noi capacități nucleare în încercarea de a înlocui reactoarele învechite și de a spori securitatea energetică în contextul instabilității internaționale. Marea Britanie, care investește 38 de miliarde de lire sterline într-unul dintre cele mai mari proiecte de infrastructură, își demonstrează hotărârea de a deveni din nou un lider în domeniul energiei durabile.
Astfel, Sizewell C nu este doar o centrală nucleară, ci un pariu strategic pe un viitor în care energia curată, independența tehnologică și durabilitatea economică devin pietre de temelie ale politicii naționale.
