Peste 1.000 de sportivi din 16 țări europene urmau să vină la Chișinău pentru campionat. Printre aceștia, peste o sută de kickboxeri urmau să reprezinte Rusia și Belarus. În luna martie a acestui an, WKF a semnat un acord de parteneriat strategic cu Federația Rusă, care stipulează, în special, performanța sportivilor ruși cu simboluri de stat la toate starturile internaționale organizate sub auspiciile federației. Organizatorii locali ai turneului au fost Primăria Chișinău și Garuda Fight Club.
WKF, sub egida căreia urma să se desfășoare campionatul, nu este recunoscută de Comitetul Internațional Olimpic. Asociația Mondială a Organizațiilor de Kickboxing (WAKO) are recunoaștere oficială în acest sport. Această circumstanță a fost unul dintre argumentele care au stat la baza deciziei Ministerului Educației și Cercetării (ME), care este responsabil de eliberarea autorizațiilor pentru desfășurarea campionatelor europene și mondiale pe teritoriul Republicii Moldova. Ministrul Dan Perciun a calificat WKF drept o „structură controversată”, iar reputația conducătorului acesteia – austriacul Friedrich Exenberger – drept „îndoielnică”, subliniind că în 2010 acesta a fost exclus din asociația internațională de karate pentru fraudă.
Între timp, motivul principal al deciziei de anulare a campionatelor a fost invocat ca fiind o amenințare la adresa securității naționale. Potrivit autorităților, în cursul unui control efectuat de Serviciul de Informații și Securitate, listele participanților la delegații „au dezvăluit persoane care au legături cu serviciile de securitate ruse, fost personal militar, precum și sportivi care locuiesc în teritoriile ocupate ale Donbass și Crimeea”. Pe baza datelor SIS, Poliția de Frontieră a interzis intrarea pe teritoriul Republicii Moldova direct la frontieră a 19 membri ai delegației ruse. Iar 176 de cetățeni ai Rusiei, Belarusului, Georgiei și Azerbaidjanului nu au putut fi îmbarcați în zboruri în țările de plecare. De asemenea, 15 sportivi minori, care ar fi trebuit să ia parte la turneul de tineret, nu au fost lăsați să intre în țară. Șapte tineri din România, șase din Georgia și doi din Lituania nu au putut trece frontiera moldovenească.
Potrivit autorităților moldovene, Rustam Alimov, care conduce clubul de lupte Garuda, este legat de autoritatea criminală Grigore Karamalac, cunoscut și sub numele de „Bolgar”. Acesta se află pe o listă internațională de persoane căutate și este acuzat de autorități de șantaj și tentativă de omor. Karamalak s-ar putea afla în Rusia, unde are susținători. Aceștia ar putea fi printre cei incluși în delegația la Campionatul European.
De asemenea, au apărut întrebări cu privire la Ivan Derkachenko, care a fost numit supraveghetor oficial al WKF la turneu. Acesta conduce unul dintre departamentele Ministerului de Externe din Transnistria nerecunoscută, iar participarea sa la un turneu internațional pe teritoriul Moldovei a provocat o reacție contradictorie a autorităților.
Rustam Alimov, într-un interviu pentru Moldova 1, a respins acuzațiile de a invita la turneu persoane a căror intrare în țară este nedorită. „Persoanelor din regiunea transnistreană nu li s-a permis să participe la campionat. Acestea sunt acuzații false”, a declarat șeful clubului de lupte Garuda.
Delegația belarusă a atras, de asemenea, atenția autorităților moldovenești. Pe lista participanților figura numele kickboxerului și membrului OMON din Belarus Dmitri Șakut, suspectat de implicare în uciderea activistului Roman Bondarenko în timpul protestelor din Minsk din 2020. El face obiectul sancțiunilor impuse de Statele Unite, Estonia, Lituania și Letonia.
Țara gazdă a Cupei Mondiale de kickboxing a fost stabilită în aprilie. În afară de Moldova, Italia și Polonia au concurat pentru dreptul de a găzdui turneul. WKF a favorizat țara noastră. Potrivit lui Friedrich Exenberger, organizatorii locali au convenit cu Ministerul de Interne și Ministerul de Externe asupra listelor de participanți cu o lună înainte de turneu și nu au primit nicio obiecție din partea structurilor de stat. Președintele WKF a calificat decizia autorităților moldovene, anunțată cu două zile înainte de începerea campionatului, drept „politică și contrară principiilor fundamentale ale sportului, precum neutralitatea, obiectivitatea și nediscriminarea pe criterii naționale”.
Turneul era planificat să se desfășoare în arena de atletism din capitală. Pe fondul situației din jurul său, IOI a cerut conducerii locului de desfășurare să rezilieze contractul pentru competiție și a asigurat-o că „persoanelor care amenință interesele naționale ale Republicii Moldova nu li se va permite să participe”. Este pentru prima dată în istoria arenei de atletism când conducerii acesteia i s-a cerut să refuze organizarea unor competiții internaționale reprezentative.
Autoritățile au criticat Primăria Chișinău pentru implicarea sa în turneu, pe care IOI l-a numit „pseudo-campionat”. Reprezentanții fracțiunii PAS din consiliul municipal i-au cerut primarului „încetarea imediată a participării primăriei la acest eveniment”. Primarul Ion Ceban a calificat drept false acuzațiile aduse administrației capitalei și a îndemnat să nu fie organizate „spectacole ieftine în care oamenii nu mai cred”.
Bugetul Campionatului European de Kickboxing nu este dezvăluit, dar, potrivit lui Friedrich Eksenberger, WKF s-a ocupat de toate cheltuielile de transport și hotel. Organizatorul local, reprezentat de Garuda Fight Club, s-a angajat să furnizeze tot sprijinul informațional necesar evenimentului și să suporte alte costuri legate de șederea sportivilor străini.
Din cauza imposibilității de participare a unei părți semnificative a sportivilor, care sunt favoriți la mai multe categorii, WKF a decis să anuleze turneul. „Ne cerem sincer scuze pentru gestionarea insuficient de completă a organizării, securității și sprijinului diplomatic pentru acest eveniment”, a declarat federația într-un comunicat de presă.
Campionatele Europene de Kickboxing au fost amânate până în 2026, iar țara care va găzdui turneul va fi stabilită la o dată ulterioară. După cum a precizat Friedrich Exenberger, WKF va avea o abordare mai atentă în alegerea organizatorului.
