ФАО определяет деградацию земель как долгосрочное снижение способности земель выполнять основные экосистемные функции. Деградация земель редко возникает по одной причине, обычно она является результатом сочетания нескольких факторов. К ним относятся естественные факторы, такие как эрозия и засоление почв, а также антропогенное воздействие, которое становится всё более доминирующим. Такие виды деятельности, как вырубка лесов, чрезмерный выпас скота и нерациональные методы земледелия и орошения, в настоящее время входят в число основных факторов деградации почв.
В докладе SOFA 2025 выявлены очаги глобальной уязвимости, где эти потери пересекаются с нищетой, голодом и другими формами недоедания. В частности, из 1,7 млрд человек, проживают в районах, где урожайность сельскохозяйственных культур на 10% ниже из-за антропогенной деградации земель, примерно 47 млн – это дети в возрасте до 5 лет, страдающие от задержки роста. В абсолютных цифрах наиболее пострадавшими являются страны Азии – как из-за деградации почв, так и из-за высокой плотности населения.
Тем не менее, надежда есть. Сокращение антропогенного давления на сельскохозяйственные земли на 10% могло бы восстановить производство, достаточное для того, чтобы прокормить дополнительно 154 млн человек ежегодно. Эти цифры не абстрактны, они представляют собой реальные возможности для укрепления продовольственной безопасности, снижения нагрузки на природные экосистемы и создания более устойчивых агропродовольственных систем.
«Чтобы воспользоваться этими возможностями, мы должны действовать решительно. Устойчивое управление земельными ресурсами требует создания благоприятных условий, способствующих долгосрочным инвестициям, инновациям и ответственному управлению», — написал Генеральный директор ФАО Цюй Дунъюй в предисловии к докладу.
ФАО способствует замедлению процесса деградации почв путем стимулирования устойчивых методов землепользования, таких как севообороты и покровные культуры для сохранения здоровья почвы, снижения эрозии и содействия биоразнообразию. В Молдове с помощью международных доноров ФАО оказывает содействие в финансировании проектов по консервативному (ресурсосберегающему) полеводству, а также активному включению в севообороты такой засухоустойчивой культуры, как сорго.
