При поддержке программы Star Venture ЕБРР, финансируемой ЕС и Италией, Елена Опря и Виорика Ваника масштабируют научно обоснованное приложение для самотерапии, цель которого — сделать психическое здоровье доступным и недорогим для всех.
Елена родилась и выросла в Молдове, и с подросткового возраста у нее была предпринимательская искра. Она рано запустила свои первые предприятия, адаптировала свое обучение к предпринимательству и в конечном итоге переехала в Лондон, чтобы работать в стартап-студии, которая помогала другим основателям создавать жизнеспособные продукты.
«Вы придумываете идею, они реализуют ее для вас, — рассказывает Елена. — Работая там в течение трех лет, я увидела запуск двенадцати стартапов, один из которых в итоге стал единорогом (преодолел границу капитализации в $1 млрд). Этот опыт определенно дал мне правильное представление об экосистеме стартапов и научил меня азам сбора средств, проверки концепции, маркетинга и так далее».
В то время Елена проходила традиционную терапию, но вскоре поняла, что она не является устойчивой в долгосрочной перспективе. К тому же один сеанс в Лондоне стоит ?250 (около 300 евро).
Она экспериментировала со всевозможными сеансами и приложениями, но обнаружила, что они в основном лечили ее симптомы, а не меняли ее отношение к проблемам и не устраняли первопричину сложных эмоций.
«Я хотела понять, как справляться со стрессом, тревогой и чувством гнева: почему они возникают и как предотвратить их в будущем, — объясняет Елена Опря. — Во время карантина из-за COVID я получила годовую лицензию на терапию. Курс помог мне понять основы когнитивной и поведенческой терапии, например, как управлять эмоциями. Вот тогда меня осенило: терапия следовала структуре, почти как протоколу. Возможно, эту систему можно было бы воссоздать».
Попутно Елена вовлекла в работу свою знакомую Виорику Ваника, которая стала соучредителем и ее «правой рукой» во всех начинаниях — исполнительным директором. Позже в команду влился Владимир Мельник, ставший техническим директором.
Кроме них, в проекте работают несколько профессиональных психотерапевтов с большим стажем: Серджиу Тома, Адела Молдован, Брент Баундс и др.
Начали Елена и Виорика с того, что создали 50 терапевтических аудиотреков и выложили их бесплатно. «Только когда мы начали продавать первые записи, мы перешли к созданию приложения», — рассказывает Елена.
Вскоре команда SelfTalk подала свою идею на конкурс, и вошла в пятерку лучших, приглашенных в программу Hero Training. С 178 000 евро от частных венчурных инвесторов и грантом 60 000 евро из Великобритании SelfTalk начал развиваться.
После победы в конкурсе стартапов Елена и Виорика были представлены бизнес-ангелам и приглашены преакселераторами в Кремниевую долину. Их идея начала набирать обороты, и пара начала разрабатывать первую версию своего научно обоснованного приложения для аудиотерапии — «Spotify для терапии». Вы открываете приложение, выбираете проблему, которую вам нужно решить, а затем слушаете, как психолог объясняет, как с ней работать.
Но по мере того, как они проверяли, насколько хорошо продукт соответствует рынку, выявилась четкая закономерность: пользователи хотели большего, чем просто пассивное слушание. Они хотели вовлечения. Поэтому команда перешла к тому, чем Selftalk является сегодня — управляемому путешествию по самотерапии. Они привлекли известных психологов, чтобы они поделились своими терапевтическими протоколами, помогая пользователям не просто справляться, но и по-настоящему понимать и преобразовывать свое психическое здоровье.
Проведя три года в США и разработав доказательство концепции, обе предпринимательницы почувствовали, что пришло время поработать в родной Молдове.
«Мне тогда было 28 лет. Хотя у нас была возможность остаться в Кремниевой долине и построить Selftalk в крупнейшем в мире технологическом центре, возвращение в Молдову оказалось на удивление стратегически правильным шагом для бизнеса. Приехав в Кишинев, я смогла погрузиться в глубокую работу и сосредоточиться. Хотя я все еще скучаю по лондонской суете — время от времени», — рассказывает Елена.
Selftalk разработан для имитации реальных сеансов терапии, помогая пользователям переосмыслить свой негативный внутренний голос так, как это мог бы сделать терапевт. Как объясняет Елена, приложение не предназначено для замены профессиональной терапии, а скорее для ее дополнения, помогая пользователям глубже соединиться с собой. Вы можете выйти из кабинета терапевта со списком действенных шагов, но через несколько дней эти идеи могут исчезнуть. Вот тут-то и вступает в дело Selftalk, укрепляя навыки самотерапии и превращая рефлексию в постоянную привычку. В настоящее время команда Selftalk сосредоточена на создании своей клиентской базы, ориентируясь в первую очередь на работающих специалистов, испытывающих высокий уровень стресса.
Будучи бенефициаром программы Star Venture, Selftalk прошел комплексную бизнес-диагностику, связался с международными наставниками и отраслевыми экспертами и успешно завершил три консультационных проекта. Эта специализированная поддержка помогла бизнесу выйти на новый уровень, отточить свое видение и миссию, усовершенствовать стратегию позиционирования и коммуникации, укрепить свое сообщество и повысить имидж своего бренда.
По мере того, как Елена продвигалась по своему предпринимательскому пути, развивался и смысл ее существования. То, что начиналось как стремление построить что-то инновационное, превратилось в миссию по созданию подлинного влияния. «Навыки самотерапии, которые мы предоставляем; изменения, которые они создают… это стало моим ответом на вопрос «Зачем я существую?», — говорит она.
Как отмечает Елена Опря, их продукт уже используют в Великобритании, США, Молдове и Румынии. И хотя целью сначала были женщины, большинство пользователей — мужчины.
При этом над стартапом работает небольшая команда, в основном из Молдовы. «Мы любим молдавский IT-парк, — говорит Елена. — Если я плачу разработчику ?3000 в Лондоне, налоги составляют ?800. В Молдове — менее ?200. Остальное идет в продукт, рост, команду», — поясняет Опря.
Клиенты начали делиться яркими историями о том, как возрождались семейные связи и, наконец, разрушались эмоциональные шаблоны. Именно эта обратная связь подпитывала Елену Опря и ее команду во время взлетов и падений в создании стартапа.
