На чемпионат в Кишинёв должны были съехаться более 1.000 спортсменов из 16 стран Европы. Среди них более ста кикбоксёров представили бы Россию и Беларусь. В марте этого года WKF подписала с профильной федерацией Россией соглашение о стратегическом партнёрстве, предусматривающее, в частности, выступление российских спортсменов с государственной символикой на всех международных стартах, проводимых под эгидой федерации. Местными организаторами турнира выступили примэрия Кишинёва и бойцовский клуб «Garuda».
WKF, под эгидой которой должен был пройти чемпионат, не признана Международным Олимпийским комитетом. Официальное признание в этом виде спорта имеет Всемирная ассоциация организаций по кикбоксингу (WAKO). Это обстоятельство стало одним из аргументов решения Министерства образования и исследований (МОИ), отвечающего за выдачу разрешений на проведение чемпионатов Европы и мира на территории Молдовы. Министр Дан Перчун назвал WKF «спорной структурой», а репутацию её главы — австрийца Фридриха Эксенбергера — «сомнительной», подчеркнув, что в 2010 году тот был исключён из международной ассоциации каратэ за мошенничество.
Тем временем основной причиной решения об отмене чемпионата была названа угроза национальной безопасности. По сообщениям властей, в ходе проверки, проведённой Службой информации и безопасности, в списках участников делегаций «были выявлены лица, имеющие связи с российскими силовыми структурами, бывшие военнослужащие, а также спортсмены, проживающие на оккупированных территориях — в Донбассе и Крыму». Руководствуясь данными СИБ, Пограничная полиция запретила 19 членам российской делегации въезд на территорию Молдовы непосредственно на границе. А 176 гражданам России, Беларуси, Грузии и Азербайджана отказали в посадке на рейсы в странах отправления. Также не был разрешён въезд 15 несовершеннолетних спортсменов, которые должны были принять участие в юношеском турнире. Пересечь границу Молдовы не смогли семь юношей из Румынии, шесть из Грузии и двое из Литвы.
По версии молдавских властей, Рустам Алимов, возглавляющий бойцовский клуб «Garuda», связан с криминальным авторитетом Григоре Карамалаком, также известным как «Болгар». Он находится в международном розыске и обвиняется властями в шантаже и покушении на убийство. Карамалак может находиться на территории России, где имеет своих сторонников. Они могли быть в числе тех, кто был включён в состав делегации на чемпионате Европы.
Также вопросы возникли и относительно Ивана Деркаченко, назначенного официальным супервайзером WKF на турнире. Он возглавляет один из департаментов внешнеполитического ведомства в непризнанном Приднестровье, и его участие в международном турнире на территории Молдовы вызвало противоречивую реакцию властей.
Рустам Алимов в интервью «Moldova 1» отверг обвинения в приглашении лиц, чей въезд в страну нежелателен, на турнир. «Лица из приднестровского региона не были допущены к участию в чемпионате. Это лживые обвинения», — заявил руководитель бойцовского клуба «Garuda».
Белорусская делегация также привлекла внимание властей Молдовы. В списке участников значилось имя кикбоксёра и сотрудника белорусского ОМОНа Дмитрия Шакута, подозреваемого в причастности к убийству активиста Романа Бондаренко во время протестов в Минске в 2020 году. В отношении него действуют санкции, введённые США, Эстонией, Литвой и Латвией.
Страна-организатор ЧЕ по кикбоксингу была определена в апреле. Помимо Молдовы, за право принять турнир боролись Италия и Польша. WKF отдала предпочтение нашей стране. По утверждениям Фридриха Эксенбергера, местные организаторы за месяц до начала турнира согласовали с МВД и МИД списки участников и не получили тогда от государственных структур никаких возражений. Президент WKF назвал решение властей Молдовы, объявленное за два дня до начала чемпионата, «политическим и противоречащим основополагающим принципам спорта, таким как нейтралитет, объективность и недискриминация по национальному признаку».
Турнир планировалось провести в столичном Легкоатлетическом манеже. На фоне ситуации вокруг него МОИ потребовало от руководства площадки расторгнуть контракт на проведение соревнований и заверило его в том, что «лица, представляющие угрозу национальным интересам Республики Молдова, не будут допущены к участию». Это первый случай в истории Легкоатлетического манежа, когда от его руководства требуют отказаться от проведения представительных международных соревнований.
Власти раскритиковали примэрию Кишинёва за причастность к турниру, который МОИ окрестило «псевдо-чемпионатом». Представители фракции PAS в муниципальном совете потребовали от градоначальника «немедленно прекратить участие примэрии в этом мероприятии». Примар Ион Чебан назвал обвинения в адрес столичной администрации ложью и призвал не устраивать «дешёвые шоу, в которые народ уже не верит».
Бюджет чемпионата Европы по кикбоксингу не раскрывается, однако по заверениям Фридриха Эксенбергера, все транспортные и гостиничные расходы WKF взяла на себя. Местный организатор в лице бойцовского клуба «Garuda» обязался обеспечить всю необходимую информационную поддержку мероприятия и понести другие расходы, связанные с пребыванием иностранных спортсменов.
В связи с невозможностью участия значительной части спортсменов, являющихся фаворитами во множестве категорий, WKF приняла решение отменить турнир. «Мы приносим свои искренние извинения за недостаточно тщательную проработку вопросов организации, безопасности и дипломатического сопровождения данного события», — говорится в пресс-релизе федерации.
Чемпионат Европы по кикбоксингу отложен до 2026 года, а страна, которая примет турнир, будет определена позднее. Как отметил Фридрих Эксенбергер, WKF более тщательно подойдёт к выбору организатора.
