Команда «Omaha Supernovas» (штат Небраска) имеет прекрасную инфраструктуру и колоссальную поддержку болельщиков // Фото: provolleyball.com
Общая сумма сделки по слиянию составила порядка $325 млн. Над ней работал «Bank of America». Старт дебютного сезона объединённой лиги запланирован на январь 2026 года. В официальном пресс-релизе организаторы заявили о том, что «унификация и модернизация бизнес-модели способствуют привлечению новых владельцев команд, повышению эффективности механизмов по управлению лигой и привносят инновационный подход к возможностям игроков вне площадки и взаимодействию с болельщиками».
Основными инвесторами проекта стали представители семьи ДеВос, которые и убедили руководство обеих лиг в слиянии. Ранее спортивные интересы семьи ДеВос были представлены только в баскетболе – она владеет клубом «Orlando Magic», выступающим в NBA. Предприниматель из штата Мичиган Ричард ДеВос, сколотивший состояние на компании по продаже чистящих средств «AmWay», владел клубом с 1991 года, а после его смерти в 2018 году был передан четверым детям по завещанию, наряду с состоянием в $5,4 млрд. Баскетбольный клуб «Orlando Magic» оценивается в $3,55 млрд.
В числе причин слияния MLV с PVF эксперты называют отсутствие у первой лиги необходимой инфраструктуры и достаточного для стабильного функционирования количества сотрудников. В свою очередь лига PVF, основанная в 2023 году, успела зарекомендовать себя с наилучшей стороны как в организационном, так и в техническом плане.
Она разработала привлекательный механизм финансовых поощрений – в этом году зарплата игроков клубов PVF варьируется от $60 тыс. до $175 тыс. в год, а также предусмотрены награды и премии за индивидуальные достижения – от $3 тыс. до $15 тыс. единоразовых выплат.
Посещаемость матчей PVF в течение первых двух сезонов составила более 750 тыс. человек, а «Матч всех звёзд», транслировавшийся на национальном уровне, позволил привлечь пиковую телевизионную аудиторию, превысившую 445 тыс. зрителей.
Повышение интереса к женскому волейболу в США наблюдается с 80-х годов XX века и не сбавляет оборотов. Интерес к этому виду спорта подогревают успехи женской сборной США, завоевавшей медали на пяти предыдущих Олимпиадах подряд, в том числе золотых медалей в Токио (Япония) в 2021 году и серебряных – в Париже (Франция) в прошлом году.
Неуклонно растёт количество клубов, готовящих юниоров – за 20 лет их количество практически удвоилось, и к 2024 году достигло более 3,8 тыс. В прошлом году в американских волейбольных клубах было зарегистрировано рекордное количество юных спортсменок в возрасте от 11 до 18 лет — более 333 тыс., что почти на 50% больше по сравнению с ситуацией 10-летней давности.
Волейбол в США привлекателен для малообеспеченных семей, так как клубы оказывают финансовую поддержку нуждающимся, а также предоставляют детям с их родителями возможность бесплатно попробовать свои силы в этом виде спорта. Наибольшее внимание при этом уделяется жителям бедных городских районов и резерваций, населённых коренными американцами.
Объединённая лига под брендом MLV станет одной из трёх женских волейбольных лиг в США, которые проведут свои чемпионаты в 2026 году. С 2021 года собственный чемпионат проводит лига Athletes Unlimited (AU), а на счету League One Volleyball (LOVB) пока числится только один полноценный сезон.
