Для многих людей демократия стала медленной роскошью в быстро меняющемся мире — идеалом, который трудно реализовать в мире, охваченном тревогой, расколом и насилием. Вопрос больше не заключается в том, справедлива ли демократия, а в том, остается ли она полезной.
Со времен поздней холодной войны так много людей не жили под авторитарными или нелиберальными режимами. Эрозия демократии в основном происходила постепенно, через ослабление системы сдержек и противовесов, захват СМИ и судебной системы, а также манипулирование выборами. Этот легалистический откат представляется как корректировка, а не как полное отвержение. Но он отражает резкое падение доверия к способности демократии обеспечить безопасность и процветание.
В мире мгновенных сравнений каждое медленное или неуклюжее решение демократического правительства сопоставляется со скоростью и эффективностью авторитарных мер. Каждый компромисс противопоставляется вертикальному процессу принятия решений. Дебаты и неопределенность, присущие демократиям, могут начать выглядеть как слабости, если сравнивать их с порядком и стабильностью, обещаемыми авторитарными режимами.
Китай, где президент Си Цзиньпин неуклонно укрепляет свою власть, сделал больше всего для продвижения этой авторитарной иллюзии. Долгосрочное планирование правительства, инвестиции в инфраструктуру и доминирование в цепочках поставок в таких стратегических секторах, как редкоземельные металлы, аккумуляторы и возобновляемые источники энергии, создают впечатление всеведущего стратегического государства, которое смотрит далеко в будущее и ставит общее благо выше частных интересов.
Но это впечатление основано на предположении, что информация никогда не искажается, что ошибки открыто признаются без политических санкций и что правда всегда преобладает над лояльностью. Это не может быть дальше от реальности. Однопартийные системы, которые подавляют дискуссии и подотчетность, неизменно заканчивают тем, что путают дисциплину и послушание с интеллектом и проницательностью. Авторитарные лидеры знают, как добиваться результатов, что создает эффективность в краткосрочной перспективе, но их нежелание терпеть инакомыслие влечет за собой долгосрочные издержки.
Диктатуры создают впечатление, что они производят меньше неравенства, чем демократии, тогда как на самом деле они его скрывают. То, что представляется как большая социальная справедливость, часто является не более чем непрозрачностью. Демократии обнажают расколы в обществе, а авторитарные режимы их замалчивают. Первые страдают от того, что говорят правду, вторые выживают, делая правду невыразимой.
Точно так же авторитарные режимы могут производить технически компетентных лидеров, но эти лидеры никогда не несут полной ответственности перед обществом. В результате их компетентность в конечном итоге превращается в высокомерие, а затем в слепоту. Отсутствие санкций со стороны народа препятствует системной корректировке.
Некоторые люди объясняют эти различия культурными факторами, утверждая, что определенные общества не готовы к демократии. Но демократия — это социальное следствие, а не культурная традиция. Она возникает, когда люди становятся более мобильными, образованными и автономными. Она создается, а не импортируется.
Структурные связи между свободными рынками и демократией более наглядны. Рынок формирует личность, которая взвешивает свои варианты, делает свой выбор и часто меняет свое мнение. То, что верно для покупок, применимо и к политическим взглядам. В долгосрочной перспективе никакая власть не может устойчиво контролировать свободного потребителя, привыкшего к выбору.
Везде, где рынок продвигается, закрытые структуры — от патриархальной семьи до клана и касты — отступают. Даже в конфуцианских обществах индивидуальная автономия начинает превосходить сыновнюю почтительность. Этот сдвиг может быть медленным, но он необратим, он меняет отношение к власти, переворачивает укоренившиеся социальные роли и расширяет экзистенциальные устремления.
Настоящим врагом диктаторов является стремление к свободе, поэтому они подчеркивают недостатки демократии, усугубляют ее расколы и представляют ее провал как неизбежный. Именно поэтому Соединенные Штаты под руководством президента Дональда Трампа будут делать все возможное, чтобы ослабить европейских лидеров, которые вызывают у американского диктатора больше страха, чем российские и китайские автократы, которых он часто хвалит.
В ближайшие пять лет демократии, вероятно, будут испытывать дальнейшие неудачи, и к середине века некоторые общества перейдут к гибридным режимам, сочетающим рыночные механизмы и процветание с контролем и наблюдением. Новые и существующие технологии позволят этим режимам ограничивать свободу с помощью цифрового мониторинга, алгоритмов и прогнозной аналитики.
Но эти неудачи не обязательно будут окончательными. Образованное, связанное, мобильное, стареющее, сложное общество не может быть устойчиво управляемо с помощью страха. Оно может подчиниться на время. Оно может согласиться из-за изнеможения. Но в конце концов оно всегда требует выбора и ответственности.
Демократия никогда не торжествует раз и навсегда. Она возвращается в разных формах, с разными институтами, всякий раз, когда индивидуальная свобода становится экономической и экзистенциальной необходимостью. Даже если путь не является линейным, и даже если на этом пути вспыхивает насилие, в конечном итоге она возобладает, потому что никакая другая система не может устойчиво управлять свободными людьми. Демократия всегда одновременно устарела и опередила свое время.
Жак Аттали,
президент-основатель Европейского банка реконструкции и развития,
бывший специальный советник президента Франции Франсуа Миттерана и автор 86 книг.
© Project Syndicate, 2026.
www.project-syndicate.org
