Тенденция быстрого сокращения народонаселения республики со времени последней переписи 2014-го года подтверждается ежегодно. Национальное бюро статистики сообщило, что предварительная численность населения с постоянным местом жительства в Республике Молдова на 1 января 2020 года составила 2640,45 тыс. человек, сократившись на 45,7 тыс. человек или на 1,7% по сравнению с аналогичным периодом 2019 года. С момента проведения последней переписи, т.е. за последние 7 лет, население сократилось на 228,7 тыс. человек, или на 8%. 

Как и в предыдущие годы, на сокращение населения в 2019 году во многом повлияла чистая миграция (-41,3 тыс.). Отрицательное сальдо естественного прироста населения в 2019 году практически удвоилось (-4,4 тыс., по сравнению с -2,5 тыс. в предыдущем году). В 2019 году родилось 32 тыс. детей, что на 2,7 тыс. меньше, чем в предыдущем году (или на 7,9%). Но даже с учетом меньшего количества рождений, влияние этого показателя на уменьшение численности населения оказывает не столь значительное влияние, как миграционные процессы, говорят специалисты.

Структура населения по половозрастным признакам претерпевает изменения. Хотя женская половина населения, как и в предыдущие годы, является более многочисленной, но постепенно сдает свои позиции. По оценкам, в начале 2020 года численность женщин составляла 1371,2 тыс., или 51,9% населения страны — по сравнению с 52,2% на 1 января 2019 года. Процесс старения населения страны продолжается. Зарегистрировано 381,6 тыс. человек старше 65 лет, их количество увеличилось на 3,3%, по сравнению с началом 2019 года. Коэффициент старения населения составляет 21,8 человек в возрасте 60 лет и старше на 100 жителей, по сравнению с 20,8 человек в 2019 году.

По словам эксперта Вячеслава Ионицэ, отрицательные значения естественного прироста Молдова демонстрирует 21-й год подряд. «Такого низкого коэффициента воспроизводства населения не было за последние 170 лет. Даже в военные годы», – говорит эксперт. Это означает, что, даже остановив миграционный поток, мы не сможем естественным путем восстановить нормальную структуру трудоспособного населения, не говоря уж о приросте, считает специалист.

Переход официальной статистики на методику расчета численности населения с обычным местом жительства исходя из наличия его в стране в последние 12 месяцев, несмотря на кратковременные отъезды, позволяет, по мысли эксперта, составить довольно точное представление о размахе эмиграции в стране за все годы независимости. По расчетам Вячеслава Ионицэ, это около 900 тыс. наших сограждан. А если судить в масштабах обоих берегов Днестра, общее население некогда единой республики сократилось в целом на 1,3 млн человек по сравнению с 1992 г..

«Население Молдовы в целом сейчас составляет 3,106 млн человек, как и 60 лет назад, считает Вячеслав Ионицэ. — Исторический максимум населения был достигнут в 1992 году, когда было 4,403 млн жителей. В левобережье население сократилось на 25-33%, или на около 300 тыс. жителей. На правом берегу Днестра население уменьшилось на 28,7%, или на около одного миллиона жителей».

НБС, согласно методологии, оценивает численность годовых миграционных потоков по «отложенному принципу». Другими словами, выехавшим дают возможность вернуться в отчетный период. Поэтому, миграция в 2019 году рассчитана по окончательным данным 2018 года. В 2018 году процесс депопуляции в Молдове продолжился в несколько более умеренном темпе. Чистая миграция за 2018 год составила минус 41,8 тыс. человек (по сравнению с 2017 годом — минус 49,4 тыс.). Причем, эта эволюция обусловлена более высокими темпами роста числа иммигрантов, по сравнению с числом эмигрантов.

Интересно, что и для эмигрантов, и для иммигрантов характерны одинаковые возрастные группы с долей более 20% от общего числа. Из общего числа эмигрантов доминируют люди в возрасте 21-30 лет и 31-40 лет (около 46% от общего числа). Такие же возрастные ниши заняли иммигранты (около 44% от общего числа).

Не менее популярна в Молдове внутренняя миграция. В течение 2019 года 39 тыс. человек сменили место жительства внутри страны. В основном внутренние мигранты (более 88%) — это люди трудоспособного возраста, преимущественно в возрастной группе 20-49 лет. Поток прибывших / убывших с гендерной точки зрения разделился — 56,2% женщины и 43,8% мужчины. В 2019 году благодаря внутренней миграции население в городских районах официально увеличилось на 8,1 тыс. человек. Куда подевались остальные, пока неизвестно. Региональный учет населения, по всеобщему признанию, несовершенен. Люди меняют место жительства, не снимаясь с регистрации. И это характерно не только для внутренней миграции.

Вячеслав Ионицэ также опровергает миф о тысячах вернувшихся домой мигрантах в связи с эпидемиологической ситуацией и потерей работы за рубежом. «Это неправда. Мы провели опрос, результаты которого показали, что только четверть пересекших границу – трудовые мигранты, которые вернулись, чтобы переждать трудные времена. Порядка 84% опрошенных, родственники которых трудятся за границей, говорят, что планов вернуться на родину у их кормильцев нет», — пояснил эксперт.

Республика Молдова вошла в ТОР-10 стран Европы, где население убывает с пугающей быстротой. Согласно исследованию Центра Виргенштейна, к 2050 году население Болгарии, Латвии, Молдовы, Украины, Хорватии, Литвы, Румынии, Сербии, Польши и Венгрии сократится на 15% и более. Но самое печальное, как отмечается в исследовании, в большинстве из этих стран власти не относят проблемы демографии к приоритетам своей деятельности и не принимают решения, чтобы замедлить стремительно надвигающуюся демографическую катастрофу.

В Молдове, в частности, население сократится с 4,05 млн человек в 2017 году до 3,29 млн в 2050г., или на 19%. Анализируя динамику численности населения в разных странах мира, ведущий исследователь Центра Томас Соботка выделяет три ключевых фактора депопуляции в странах Восточной Европы, возглавляющих рейтинг. Это  снижение уровня рождаемости, массовая миграция и относительно высокая смертность. Эксперт отмечает, что в странах Западной и Южной Европы проводится политика привлечения иммигрантов, которая в значительной степени компенсирует последствия снижения рождаемости. «В противовес этому, страны Восточной Европы испытывают связанное негативное воздействие на численность населения миграции с одной стороны и снижения рождаемости с другой, — констатирует Томас Соботка. – Но при этом тенденция к сокращению населения в этих странах не изменится, даже если прекратится миграция».

В исследовании подчеркивается, что в Молдове в постсоветский период демографическая обстановка ухудшается. Основной причиной этого является тяжёлое социально-экономическое положение.

Чтобы изменить ситуацию, власти стран Восточной Европы должны предпринять комплексные меры по стимулированию рождаемости, повышению уровня жизни, сокращению смертности населения и привлечению эмигрантов в возрасте 19-45 лет, отмечается в исследовании.