Известный американский предприниматель, сооснователь Priceline.com/Booking.com, uBid.com, новатор в сфере электронной коммерции, автор бестселлеров, кинопродюсер, CEO миллиардных корпораций Джефф Хоффман посетил Молдову для участия в «Moldova Business Forum». В эксклюзивном интервью «Логос-пресс» он рассказал много интересного о своей жизни и философии бизнеса.

«ЛП»: - Г-н Хоффман, у Вас много заслуг и регалий, включая председательство в «Global Entrepreneurship Network», работающей в 180 странах. Почему свой личный пиар вы связываете только с компанией «Booking»? Какое вы имеете к ней отношение, учитывая, что «Booking.com» был создан не вами?

- Я действительно не имею отношения к этой компании: я давно вышел из состава акционеров, продав все свои активы в «Booking.com». И данный бренд действительно придумали не мы. В конце 1990-х «Booking» был небольшим нидерландским стартапом, который не делал большой погоды на мировом туристическом рынке, сконцентрировавшись на простой системе бронирования местных отелей. В то время я с группой товарищей строили холдинг «Priceline», известный своим онлайн-сервисом бронирования на всей территории США.

В начале 2000-х «Priceline Group» решила выйти на рынок Европы. Для этого были серьезные причины: у европейцев отпуск в два раза дольше, чем в Америке, к тому же развитие дешевых авиаперевозок увеличило популярность «туров выходного дня». Эта экспансия удалась благодаря приобретению двух платформ - «Active Hotels» и «Booking.com» («ЛП»: цена покупки - $161 млн и $133 млн соответственно). В 2006 году состоялось объединение компаний под брендом «Booking.com».

Но я хочу подчеркнуть: у «Booking» мы использовали только оболочку — очень удачное и звучное имя. А вся «начинка» в ней была американской, т. к. мы перенесли в эту компанию все технологии и ноу-хау материнской «Priceline». Этим наша история очень похожа на «McDonald`s», чью вывеску сделали знаменитой совсем не его создатели.

«ЛП»: - Но «McDonald`s» развивается, в основном, по франшизе: из 40 тыс. торговых точек по всему миру свыше 80% - франчайзинговые. Почему вы не рассматривали такую форму партнерства?

- Ресторанный бизнес слишком затратный: он предусматривает покупку участка, строительство здания, инвестиции в логистику поставок и т. д. При таких издержках сложно развить сеть в короткие сроки. Эту функцию выполняет франшиза, когда за тебя вкладывается партнер. В нашем бизнесе преобладают онлайн-продажи, там расходов в разы меньше. Поэтому мы всегда обходились своими силами, получая ощутимую прибыль. Так, еще до покупки «Booking» мы были одной из трех компаний в США, которая заработала свой первый миллиард долларов меньше чем за два года.

«ЛП»: - В нынешнем году рыночная капитализация «Booking Holding» превысила $140 млрд, выручка — $6 млрд. Сколько Вы заработали на продаже своей доли акций?

- Не в моих правилах говорить о личном заработке. Эта тема входит в персональное табу. Скажу только, что я не был мажоритарным акционером, и свои акции продавал постепенно, много лет, с самого начала работы в «Booking».

«ЛП»: - Как Вы сегодня вовлечены в гостиничный бизнес?

- Это может показаться странным, но как эксперт, я мало интересуюсь этим направлением. О туристических трендах узнаю, когда консультирую людей, желающих вложится в гостиничное дело. Это происходит крайне редко. Однако я все еще присутствую в туриндустрии в качестве инвестора. К примеру, у меня есть акции компании «Airbnb». О своей доле в процентном отношении сказать не могу: в «Airbnb» я фигурирую как пассивный инвестор, позволяющий деньгам работать долгосрочно.

«ЛП»: - Вы любите стартапы и не боитесь в них вкладываться. Вы сторонник диверсифицированного бизнеса?

- И да, и нет. Все зависит от бизнеса. По сути, у тебя есть два варианта: либо ты выбираешь вертикальную модель, когда продаешь разные товары и услуги, или горизонтальную, когда продаешь одно и то же, но разным покупателям. Люди ошибочно считают, что если у них будет три продукта, то они заработают втрое больше. Основатели всех крупнейших в мире компаний начинали с одного товара, с решения одной проблемы. Яркий пример - «Amazon». Ее основатель Джефф Безос как-то сказал мне, что «Amazon» станет крупным маркетплейсом, где можно купить все. Но первые шесть лет они продавали только один продукт - книги. Он не раз меня убеждал: «Джефф я когда-нибудь буду продавать все, что угодно, но сначала я должен стать лучшим продавцом книг онлайн». И «Amazon» стал гигантом электронной коммерции (ЛП: объем продаж в 2023 году - $575 млрд).

«ЛП»: - Какая самая распространенная ошибка стартапов?

- Предприниматель часто придумывает себе несуществующие проблемы. Успешный бизнес строится на решении реальных, а не выдуманных проблем людей. Не просто создавайте продукт — решайте существующие потребности. Ларс Расмуссен создал «Google Maps», потому что он заметил, что люди борются с бумажными картами. Ури Левин создал «Waze» для борьбы с проблемами трафика, а Крис Бартон разработал «Shazam» для распознавания песен. Мой путь в бизнесе тоже начался с решения личной проблемы — очередей на стойке регистрации в аэропорту. Я изобрел киоск для быстрой регистрации авиапассажиров и продавал это решение по всему миру. Так что фокусируйтесь на решении одной реальной проблемы и это даст устойчивый рост.

«ЛП»: - У молдавского бизнеса есть две основные сложности - кадровый голод и дефицит средств. Как Вы видите их решение?

- Важнейший элемент – талант, а не деньги. Финансовый капитал не является сильнейшим ресурсом в мире, в отличие от человеческого капитала. Поэтому первая задача, которую вы должны сделать, как фаундер – окружить себя людьми умнее вас. Они будут дополнять ваши навыки. Активно ищите таланты. «Звезды» не ищут работу, это вам нужно их заинтересовать.

А чтобы привлечь финансирование, надо эффективно и эффектно (!) представить свою идею. Первое впечатление имеет значение: внимание инвестора захватывается в первые 30 секунд. Ваша цель — начать с драматического, но убедительного заявления. Если ты продаешь систему изучения языков, не начинай с большого количества презентационных слайдов. Первый питч должен быть таким: «Дайте мне $30 и 96 часов, и я научу вас новому языку». Джефф Безос не начинал со слов: «Мы продаем книги», а с убедительной фразы: «Книга будет у ваших дверей завтра».

«ЛП»: - Вы новатор в сфере электронной коммерции. Есть ли в E-commerce «хлебное место» для инвестиций? Куда сегодня движется рынок?

- Да, возможностей в интернент-торговле сейчас много, особенно с учетом искусственного интеллекта (ИИ). Есть две технологии: решение (с точки зрения покупателя) и прогноз (с точки зрения продавца). Сейчас я дам вам наглядный пример, куда стоит вложиться - в прогнозирование или решение.

К примеру, у меня есть подруга в Молдове и у нее скоро день рождения. Я, находясь в США, задаю параметры ИИ: «Что подарить 25-летнему другу в Молдове?». ИИ обрабатывает сайты, выбрав кроссовки определенной модели от конкретного румынского бренда. Это очень круто, т. к. ты получаешь доступ к вещам, о которых вряд ли когда-нибудь узнал бы.

Что касается прогнозирования, то ИИ может дать другой неожиданный совет: перестань производить игрушки, делай кроссовки. Поэтому сейчас стоит инвестировать именно в такие компании, сопряженные с ИИ, которые легче используются людьми.

«ЛП»: - Г-н Хоффман, у меня нетривиальный вопрос: что такое счастье?

- Это очень хороший вопрос, хоть и неожиданный для меня! Счастье - это когда ты любишь свою жизнь такой, какая она есть: ты не хочешь другой жизни и не желаешь быть другим человеком. Даже если ты ошибся, оглядываясь назад, понимаешь — у тебя была хорошая жизнь. Ты перестаешь переживать за то, что думают и делают другие, и концентрируешься лишь на том, что бы сделать в своей жизни такого, чтобы нравилось именно тебе.

Это моя личная формула счастья. Ты можешь быть богатым или бедным, но когда ты смотришь назад и думаешь: «Вряд ли бы я что-то поменял» - это оно, то самое счастье. У меня есть богатые и знаменитые друзья, но многие из них депрессивные и им не нравится жизнь. А есть друзья бедные и радостные. Счастье — это очень личное, внутреннее состояние.

Я благодарен вам за этот вопрос, потому что он заставит меня запомнить нашу встречу. Мы говорили о бизнесе и деньгах, и в конце серьезной беседы вам удалось меня удивить и растрогать. Это тоже «эффектный прием», о котором я говорил выше, и который можно использовать в вашем деле.