Сомнения нового правительства по поводу приватизации крупных объектов госсобственности затронули и «Tutun CTC». Он был продан последним и с большим трудом: это проблемное имущество власти активно пытались пристроить с 2008 года. За контрольный пакет акций (90,81%) компания «Le Bridge Corporation Limited» заплатила 167,7 млн леев (8 млн евро) — столько, сколько за него запросили в конце 2018-го. Однако сразу после сделки появились декларации о том, что с «Tutun CTC» явно продешевили, продав за 7% от его реальной стоимости.

По словам некоторых депутатов правящей коалиции, в последние годы в комбинат было вложено свыше 85 млн леев. Во что конкретно и когда именно — не уточняется. Но подчеркивается, что речь идет об инвестициях в «предприятие с миллиардным доходом».

Ариф Франк, новый собственник «Tutun CTC» отметил для «ЛП», что подобные заявления беспочвенны. «Мы приобрели почти парализованную фабрику, чья рыночная доля за последние 10 лет снизилась с 44% до 4,5%. Государственная налоговая политика привела комбинат к коллапсу: с 2017 года он прекратил выпуск сигарет с фильтром, ограничившись бесфильтровой группой эконом-класса. Но и в этой нише сильно теряет объемы. Так, если в 2014 году «Tutun CTC» выпускал 1,9 млрд сигарет, то в 2018-м — лишь 0,5 млрд штук. Соответственно, его налоговые выплаты снизились со 159 млн леев до 38,6 млн леев в год. Эту фабрику добивают акцизы, которые направлены против местных производителей табачных изделий. На момент покупки мы не знали, что ситуация может усугубиться, и пошли на серьезные вложения в данный объект».

С начала 2019 года производство на кишиневской «табачке» прекращено. Фабрика торгует исключительно складскими запасами и готовится к первому этапу большой модернизации.

Такой объект изначально продавался с условием сохранения профиля и марочного портфеля, поэтому он мог заинтересовать лишь представителей табачного бизнеса. В 1996 году к нему присматривалась «British American Tobacco» (BAT), но не купила, разместив производство в Украине. С 2002 года «Tutun CTC» выставляли на продажу трижды и каждый раз — с прицелом на «табачников». Однако цена вопроса в 340 млн леев была явно завышенной, учитывая обветшавший актив.

Некоторое оживление он испытал в 2007 году при директорстве Павла Филипа. Тогда на предприятии появилась новая производственная линия и большие амбиции: производитель впервые вышел в высокий ценовой сегмент с брендом «Marengo». Также в партнерстве со швейцарской компанией «P. LehmannConsulting» были созданы марки «Atis», «Beratt», «Temp Gold» и «Temp Silver» класса «медиум». Они выпускались в качестве альтернативы «L&M» и «Winston». Проект продержался всего пару лет, не выдержав ценовой конкуренции транснациональных корпораций. Больше экспериментов на кишиневской «табачке» не проводили.

Для «Le Bridge» покупка «Tutun CTC» была оправданной со всех сторон. Эта компания — солидный игрок молдавского табачного рынка, занимающийся импортом и дистрибуцией сигарет BAT, «Imperial Tobacco», «King Tobacco», «Scandinavian Tobacco». Задействована в сегменте «duty-free», где ей принадлежит сеть из 8 магазинов на сухопутных границах на выезде из страны. В группу также входит завод по производству мороженного «Sandriliona», 55%-60% продукции которого экспортируется в Ирак, Гану, Сенегал, Нигерию, Кот-д`Ивуар и Арабские Эмираты. Т. е. у «Le Bridge» создана мощная дистрибьюторская инфраструктура, в которую табачный комбинат удачно вписывался.

Учитывалось, что объемы поставок из-за снижения спроса из года в год падают, поэтому дистрибьютору нужен дополнительный высоколиквидный товар. К тому же, недавно он вложил свыше 2 млн евро в обновление автопарка, и экспорт молдавских сигарет в соседние страны, включая СНГ, выглядел вполне логично.

«Я понимал, что покупаю проблемное имущество, - уточнил г-н Ариф. - Производство — в разы сложнее импорта, особенно в условиях отсутствия государственной протекционистской политики. С 2014 года акцизы на сигареты с фильтром выросли на 400%, на сигареты без фильтра — на 1000%. С прошлого года на бесфильтровую группу была введена еще и адвалорная составляющая - 460 леев+6% на 1 тыс. штук. Но самым болезненным для «Tutun CTC» стало введение минимальной розничной цены. Для сигарет с фильтром она сразу выросла с 16 до 25 леев за пачку, для бесфильтровой группы - до 19 леев за пачку, сделав их неконкурентоспособными. Нигде в мире не существует такого понятия, как «минимальная розничная цена», нет его и в европейских антитабачных Директивах! В этих условиях производитель был вынужден отказаться от выпуска сигарет с фильтром, сконцентрировавшись на «бесфильтровке».

Данная часть цехов на комбинате не обновлялась с 1960-х гг., соответственно первые инвестиции новый владелец решил направить в модернизацию старых мощностей. Ставка делается на марки «private label», которые со временем охватят и группу сигарет с фильтром. Сейчас технологи предприятия занимаются блендингом новой продукции, изучают предложения потенциальных партнеров. В наследство инвестору достался портфель из 30 сигаретных марок, который со временем будет полностью заменен.

«Мы пытаемся справиться с ситуацией, готовим фабрику к запуску, сохранив при этом штат из 145 человек, - сообщил г-н Ариф. - Однако недавнее решение минфина уравнять с 2020 года акцизы на сигареты с фильтром и без фильтра (до 540 леев+13%) не оставляет иллюзий: местный рынок для нас однозначно будет потерян. Одновременно с этим, мы столкнулись с черным пиаром, направленным против «Le Bridge». Нам хотят приписать незаконную сделку по приобретению «Tutun CTC». Хочу отметить, что компания работает в Молдове более 20 лет, общие активы группы превышают 1 млрд леев, годовой объем продаж — 2 млрд леев, а количество сотрудников — 1 тыс. Одни лишь ежемесячные выплаты в соцфонд составляют порядка 3 млн леев. За каждой нашей сделкой всегда стояли уважаемые банки, а не чемоданы с наличностью. Если моя деловая репутация страдает из-за такой инвестиции, как кишиневский табачный комбинат, то я готов от него отказаться. И большой вопрос, что от этого выиграет государство?»